Odwet Kubicy i Ye

O tym jak okrutny potrafi być los, Ye i Kubica przekonali się na ostatnim okrążeniu 24-godzinnego wyścigu Le Mans 2021, kiedy awarii uległ ich samochód wystawiony w klasie LMP2. W tym roku obaj kierowcy znów połączyli siły w jednym zespole i za kierownicą Ferrari z AF Corse wzięli odwet za niepowodzenia w poprzednich edycjach.

To trzecie zwycięstwo Ferrari w trzech występach w Le Mans. Po tym, jak #51 488P odniósł zwycięstwo w 2023 roku, powracając do rywalizacji w WEC na najwyższym poziomie, a #50 wygrał rok później, tym razem przyszła kolej na żółte Ferrari AF Corse #83, który jako pierwsze przekroczyło linię mety na Circuit de la Sarthe.

Dla załogi składającej się z Roberta Kubicy, Yifei Ye (obaj zostali pierwszymi kierowcami z Polski i Chin, którzy wygrali legendarny wyścig) oraz Phila Hansona, radość była ogromna. Kubica i Ye nie byli sobie obcy w Le Mans. Para ścigała się razem w ELMS w 2021 i 2022 roku z Team WRT, zanim obaj zostali zatrudnieni przez Ferrari do programu Hypercar za pośrednictwem prywatnego zespołu AF Corse w 2024 roku.

Cztery lata temu polsko chiński duet objął prowadzenie w klasie LMP2 w Le Mans i był na dobrej drodze do zwycięstwa, ale awaria czujnika przepustnicy w ich Orecii, zakończyła ich wyścig na ostatnim okrążeniu. W 2022 roku Kubica i Ye ścigali się osobno, ale obaj wzięli udział w 24-godzinnym klasyku. Ye ponownie wycofał się z powodu problemu technicznego, podczas gdy Kubica zajął drugie miejsce w klasie z Premą.

- Mój pierwszy występ w Le Mans miał miejsce w 2021 roku. To był mój pierwszy rok w wyścigach długodystansowych z Robertem - powiedział Ye na konferencji prasowej po wyścigu.

- Ścigaliśmy się razem. Prowadziliśmy LMP2 do ostatniego okrążenia, a potem samochód zatrzymał się na szykanie Dunlop. To było wydarzenie rozdzierające serce.

- Dlatego przed tym weekendem Robert żartował, że jeśli dwa razy, kiedy ścigaliśmy się razem w Le Mans, mieliśmy pecha, to za trzecim razem musi być już dobrze - i na szczęście tak było. Tym razem przekroczyliśmy linię mety na pierwszym miejscu.

#41 Team WRT Oreca 07 - Gibson LMP2, Robert Kubica, Louis Delétraz, Yifei Ye

Autor zdjęcia: Marc Fleury

- Wiedzieliśmy, że nasz samochód będzie mocny na tym torze - kontynuował Ye. - Samochody #51 i #50 wygrywały w ciągu ostatnich dwóch lat, więc jestem naprawdę dumny, że mogłem kontynuować tę historię i skompletować hat trick.

- Mieliśmy wygodną przewagę, ale samochód bezpieczeństwa wszystko skomplikował. Końcówka wyścigu była bardzo zacięta, a na tym poziomie najmniejszy błąd lub incydent może kosztować dużo czasu.

Ye może brał udział tylko w trzech edycjach 24-godzinnego wyścigu, ale zna Le Mans lepiej niż większość kierowców. Chińczyk mieszkał i studiował w mieście, gdy opuścił swój rodzinny kraj. Zdał egzaminy gimnazjalne, maturę, a nawet prawo jazdy w Sarthe.

- Le Mans to miasto, z którym jestem bardzo związany - powiedział z nieukrywaną radością. - Przyjechałem tutaj, gdy miałem 14 lat, bo chciałem zostać zawodowym kierowcą. Miałem mieszkanie niedaleko Esses de la Forêt i z mojego okna widziałem restaurację Tertre Rouge, więc dobrze znam tor. Co roku słyszałem samochody i 11 lat po przyjeździe do Francji nawet sobie nie wyobrażałem, że kiedyś tu wygram z Ferrari.

- Ostatni raz stanąłem na podium w Le Mans w 2016 roku, kiedy wygrałem francuskie mistrzostwa F4. Od tamtej pory moim marzeniem było oczywiście wygranie 24-godzinnego wyścigu - dodał.

Podium: Race winner #83 AF Corse Ferrari 499P: Robert Kubica, Yifei Ye, Philip Hanson

Autor zdjęcia: Emanuele Clivati | AG Photo