Zmiana w składzie Iron Dames

„Żelazne Damy” opublikowały w poniedziałkowy wieczór komunikat, w którym poinformowały, że ich zawodniczka podczas postoju w trakcie sesji testowej złamała dwie kości w stopie i nie będzie mogła kontynuować czwartej rundy Długodystansowych Mistrzostw Świata na Circuit de la Sarthe.

Chociaż zespół nie ujawnił szczegółów incydentu, można przypuszczać, jak do niego doszło. W 2023 roku, w trakcie pit stopu Inter Europolu Competition, po nodze Fabio Scherera przejechał samochód Corvette. Szwajcar z bólem zdołał wygrać wyścig, po którym zdiagnozowano u niego złamanie kości śródstopia oraz uszkodzenie więzadeł w stopie.

Michelle Gatting zastąpi Sarah Bovy. Belgijka przez ostatnie cztery lata startowała z duńską zawodniczką w jednym zespole, jednak po otrzymaniu w tym sezonie srebrnej licencji FIA, musiała opuścić stawkę World Endurance Championship.

#85 Iron Dames Lamborghini Huracan LMGT3 Evo2: Sarah Bovy

Autor zdjęcia: Marc Fleury

„Iron Dames i Manthey z żalem informują, że Michelle Gatting nie weźmie udziału w tegorocznym 24-godzinnym wyścigu Le Mans po złamaniu stopy podczas zmiany kierowcy we wczorajszej sesji testowej” – czytamy w oficjalnym oświadczeniu zespołu.

„To ogromne rozczarowanie dla Michelle i całego zespołu, ale jest w dobrym nastroju i koncentruje się teraz na powrocie do zdrowia, mając pełne wsparcie wszystkich członków Iron Dames i Manthey. Zastąpi ją Sarah Bovy, tworząc duet z Rahel Frey i Celią Martin. Z czterema wcześniejszymi startami w Le Mans i solidnym dorobkiem, jej doświadczenie i determinacja będą kluczowe w nadchodzącym wyzwaniu”.

„Nawet nie wiem, od czego zacząć” – napisała Gatting na Instagramie. „To wyścig, do którego wszyscy się przygotowujemy, to największe wydarzenie w sezonie, to wyścig wszech czasów - 24 godziny Le Mans, w których miałam przyjemność ścigać się sześć razy w barwach Iron Dames”.

„W tym roku miał być to mój siódmy raz jako „Żelazna Dama”, ale także jako kierowca Porsche. Pracowałam niesamowicie ciężko, by być gotowa od początku roku, miałam nową motywację jako świeżo zakontraktowana kierowca Porsche, a także szansę ścigać się w jednym z najlepszych, jeśli nie najlepszym, zespole Porsche – Manthey. Czułam się gotowa, w świetnej formie, lżejsza niż kiedykolwiek, ale nie było mi to dane”.

#85 Iron Dames Porsche 911 GT3 R LMGT3: Celia Martin, Rahel Frey, Michelle Gatting

Autor zdjęcia: Rainier Ehrhardt

„Wczoraj podczas zwykłego pit stopu, których zrobiłam w karierze mnóstwo, doszło do incydentu, w wyniku którego złamałam dwie kości w prawej stopie. Ból w tamtej chwili był najgorszy, jaki kiedykolwiek czułam i wiedziałam, że to koniec mojej tegorocznej przygody z Le Mans.

„Mam złamane serce, ponieważ Le Mans jest mi bardzo bliskie, tak bardzo, że mam je wytatuowane na ramieniu, by przypominało mi drogę, jaką przebyłam, aby móc tu wystartować po raz pierwszy w 2019 roku. Jestem zmotywowana i zdeterminowana, by wrócić jeszcze silniejsza, ale teraz muszę poświęcić się całkowicie rehabilitacji”.

„Oddam swoje miejsce mojej drogiej koleżance z zespołu i bardzo bliskiej przyjaciółce Sarah. Jestem pewna, że poradzi sobie wspaniale razem z Rahel i Celią, które będę wspierać w tym roku z boku. Dziękuję wszystkim za wsparcie w tym bardzo trudnym momencie mojej kariery”.