Al-Attiyah przed hybrydą

Istotnie zmienione regulacje techniczne dotyczące najmocniejszych przedstawicieli kategorii samochodów wprowadziły wiele niewiadomych odnośnie tegorocznego układu sił. Pierwsze odpowiedzi dał już krótki, niespełna 19-kilometrowy odcinek, część A inauguracyjnego etapu rajdu.

Al-Attiyah, w przeszłości trzykrotny triumfator maratonu, odgrażał się przed startem, zapowiadając walkę o zwycięstwo. Katarczyk, pilotowany przez Mathieu Baumela, od razu przystąpił do działania i wygrał krótką sobotnią próbę. Dwanaście sekund wolniej jechali Carlos Sainz i Lucas Cruz korzystający z hybrydowego Audi RS Q e-tron. W trójce zmieścili się reprezentanci RPA: Brian Baragwanath i Leonard Cremer. Taki sam czas uzyskali ich rodacy: Henk Lategam i Brett Cummings.

Sebastien Loeb z nowym nawigatorem - Fabianem Lurquinem rozpoczęli od piątego wyniku. W czołowej dziesiątce znaleźli się również ich koledzy z Bahrain Raid Xtreme: Nani Roma i Alex Bravo (siódmy czas) oraz Orlando Terranova i Daniel Carreras (dziesiąta pozycja).

Kuba Przygoński i Timo Gottschalk ukończyli odcinek ze stratą jednej minuty i jednej sekundy, plasując się na dziewiątym miejscu. Zwycięzcy sprzed roku: Stephane Peterhansel i Edouard Boulanger po sobotniej części rywalizacji są pięć pozycji za polsko-niemieckim duetem.

Dziesięć najlepszych załóg wybierze pozycje startowe do niedzielnego odcinka.

ETAP 1A:

1. Nasser Al-Attiyah Matthieu Baumel Toyota GR DKR Hilux 10.22
2. Carlos Sainz Spain Lucas Cruz Audi RS Q e-tron +12s
3. Brian Baragwanath Leonard Cremer Century CR6 +36s
4. Henk Lategan Brett Cummings Toyota GR DKR Hilux +36s
5. Sebastien Loeb Fabian Lurquin BRX Hunter T1+ +37s
6. Yazeed Al-Rajhi Michael Orr Toyota Hilux Overdrive +47s
7. Nani Roma Alex Haro Bravo BRX Hunter T1+ +49s
8. Giniel De Villiers Dennis Murphy Toyota GR DKR Hilux +50s
9. Jakub Przygoński Timo Gottschalk Mini John Cooper Works Buggy +1.01
10. Orlando Terranova Daniel Oliveras Carreras BRX Hunter T1+ +1.06