Honda pozytywnie zaskoczona

Po połączeniu sił z Red Bullem, Honda zapewniła sobie pierwsze zwycięstwo [Max Verstappen podczas Grand Prix Austrii] od czasu powrotu do stawki Formuły 1 w 2015 roku. Było to również pierwsze wygrane grand prix od niemal trzynastu lat. Jenson Button triumfował na Hungaroringu w 2006 roku.

Tanabe dołączył do ekipy wraz z początkiem sezonu 2018 i stał się kluczową postacią, mającą duży wpływ na rozwój i poprawę niezawodności japońskich jednostek napędowych.

- Kiedy rozpoczęliśmy testy w Barcelonie, a potem odbył się pierwszy wyścig, to widziałem dużą różnicę między naszymi osiągami, a tym co prezentują najsilniejsi rywale - przyznał Tanabe w rozmowie z Autorsportem/Motorsport.com.

- Pracowaliśmy bardzo mocno, aby zniwelować tę stratę, ale ona wciąż istnieje. Mamy dwa zwycięstwa z Maxem [Verstappenem], a podium dla Toro Rosso jest pozytywną rzeczą.

- Niemcy były bardzo trudnym wyścigiem, ale zespoły i kierowcy pracowali precyzyjnie i szybko reagowali na zmieniające się warunki.

- Jak dotąd idzie lepiej niż się spodziewałem. Nasze pragnienia to jednak coś więcej niż obecne wyniki, choć nie będzie to łatwe. Mamy zespół, kierowcę i silnik - wszystko dobrze pracuje i możemy osiągnąć nasz cel. Tak właśnie myślę.

Honda w sezonie 2019 wprowadziła już dwie znaczące poprawki w swoim silniku, które pomogły zespołowi Red Bull Racing zmniejszyć dystans dzielący go od Mercedesa i Ferrari.

Zwycięstwa Verstappena w Austrii i Niemczech zostały przedzielone dobrym występem na Silverstone - torze, na którym Red Bull zwykle miał problemy. Z kolei podczas kończącego pierwszą część sezonu weekendu na Węgrzech, holenderski kierowca wywalczył pierwsze pole position od czasu zawiązania współpracy Hondy i producenta napojów energetycznych.

Tanabe, który zwykle ukrywa swoje emocje powiedział: - Trochę jest mi trudno pokazać wam co czuję, ale naprawdę bardzo się cieszę.

- Ludzie w Sakurze pracują bardzo ciężko, a centrala Hondy bacznie nam się przygląda. Zwycięstwo jest jednym z kamieni milowych, ale nasze cele są większe.

- Jestem bardzo szczęśliwy, ale nie zaprzestajemy [pracy]. Celem jest mistrzostwo, a od niego jesteśmy ciągle daleko.

Pierwsze pole startowe Verstappena nie zamieniło się w triumf na Węgrzech. Mercedes popisał się świetną strategią, a Lewis Hamilton pokazał pełnię możliwości, zarówno swoich jak i bolidu niemieckiego koncernu.

Według Tanabe to m.in. Grand Prix Węgier pokazało jaką przewagę nadal ma Mercedes i jak wiele Honda musi jeszcze poprawić.

- To nie tylko ten wyścig, ale już od początku sezonu tak było. Możemy [teraz] podsumować stratę i różnicę osiągów. Ten rodzaj danych pokaże nam pewien cel lub odpowie na pytanie ile nas od nich [Mercedesa] dzieli - zakończył Toyoharu Tanabe.