Rodzinna przygoda w maratonie

Plaza zadebiutował w najtrudniejszym maratonie świata w 1996 roku i podobnie jak we wszystkich swoich kolejnych występach rywalizował w kategorii samochodów. Monica miała wtedy zaledwie kilka miesięcy. Hiszpan dwie pierwsze próby zakończył przed czasem. Do mety dotarł w 1998 roku. Za kierownicą Mitsubishi Montero V6 zajął wysokie 21. miejsce.

Od tamtej pory, pochodzący z Cuenci zawodnik złapał dakarowego bakcyla i regularnie podejmował afrykańskie wyzwanie. Kilka lat później, gdy Plaza zmagał się z mauretańskimi etapami, na świat przyszła Marta - siostra Monici. Nietrudno zatem uwierzyć, że obecnie obie panie mają zamiłowanie do jazdy w terenie.

Po 12 latach przerwy - związanej z odwołaniem ostatniej afrykańskiej edycji maratonu oraz jego przenosinami do Ameryki Południowej - Plaza wraca na start legendarnego rajdu. Na pilota wybrał nie kogo innego, jak swoją córkę Monicę, która tym samym będzie najmłodszym uczestnikiem w kategorii samochodów.

- To bardzo wzruszające, że wróciłem na start po tak długiej przerwie, zwłaszcza w towarzystwie mojej córki. Wydaje mi się, jakbym ponownie debiutował w tym rajdzie - powiedział Manuel Plaza, którego cichym celem jest miejsce w pierwszej dwudziestce.

- Dakar od zawsze oglądałam w telewizji, przede wszystkim, aby zobaczyć ojca - wspomina Monica Plaza. - Pięć lat temu stanęłam na starcie swojego pierwszego rajdu jako pilotka. Byłam przerażona, ponieważ nie miałam pojęcia o nawigowaniu. Teraz jestem bardziej doświadczona, ale wciąż się boję, bo to Dakar.

Rodzinny duet pojedzie z numerem startowym 364.