Alonso potwierdził start w Dakarze

Chęć tworzenia własnej legendy w sporcie samochodowym i stawiania sobie nowych wyzwań, nadal napędza Alonso do działania. Dwukrotny mistrz świata Formuły 1 po rozstaniu z najważniejszą wyścigową serią, próbował swoich sił w innych kategoriach, wiążąc się m.in. z Indycar czy odnosząc sukcesy w wyścigach długodystansowych. Hiszpan z pomocą Toyoty dwukrotnie wygrał słynne 24 godziny Le Mans.

Alonso możliwości startu w Dakarze oceniał już pod koniec 2018 roku. W marcu po raz pierwszy zasiadł za kierownicą terenowego Hiluxa. Kilka miesięcy później poinformowano, że Asturyjczyk wspólnie z południowoafrykańskim Gazoo Racing rozpocznie intensywny cykl treningowy, mający go przygotować do ewentualnego startu w najtrudniejszym rajdzie świata.

Mimo że kontrakt został podpisany już w sierpniu, to jego oficjalne ogłoszenie odwlekano w czasie, by Alonso mógł w bojowych warunkach sprawdzić, jak odnajduje się w świecie cross-country. Informacja o starcie w Dakarze została podana podczas spotkania w Tarragonie, tuż przed rozpoczęciem Rajdu Katalonii, trzynastej rundy WRC sezonu 2019.

Najpoważniejszy sprawdzian Alonso odbył na początku października. Start w Rajdzie Maroka jest zwykle ostatnim szlifem przed Dakarem. Podczas pięciodniowej imprezy były kierowca Formuły 1, pilotowany przez Marca Comę, trzy razy zmieścił się w czołowej dziesiątce etapu, ale zaliczył również poważną kraksę przy prędkości przekraczającej 150 km/h.

W rozmowie z Motorsport.com Alonso przyznał, że mimo wielu testów i treningów, wciąż ma sporo do poprawienia: - Jeśli o mnie chodzi, to muszę się nauczyć „czytać” teren, rozpoznawać przeszkody i starać się je omijać.

- Trzeba poprawić rytm na wydmach, tak by mieć odpowiednią prędkość i nie utknąć. Im więcej kilometrów zrobimy z Markiem [Comą], tym będziemy lepsi.

Toyota Gazoo Racing zaplanowała dla Hiszpana kolejne etapy treningu. W piątek i sobotę Alonso pojeździ w okolicach Tarragony. Na początku listopada wystartuje w Ula Rally w Arabii Saudyjskiej.

Skład fabrycznego zespołu Toyoty utworzą również Nasser Al-Attiyah/Mathieu Baumel, Giniel de Villiers/Alex Haro, Bernhard Ten Brinke/Tom Colsoul.