Loeb przedzielił Audi

Organizatorzy słynnego maratonu ponownie nie pozwolili zawodnikom na huczną celebrację pożegnania starego i powitania nowego roku. Dwanaście miesięcy temu na 1 stycznia zaplanowano krótki odcinek kwalifikacyjny. Teraz prolog rozegrany został 31 grudnia.

Trasa prologu liczyła 13 kilometrów. Cała próba wytyczona została buldożerem, a zawodnicy robili pętlę wokół Sea Campu, czyli biwaku startowego. Odcinek swoją charakterystyką przypominał nieco szutrowe oesy znane z rajdów samochodowych.

W pierwszym starciu najszybsi byli Ekstrom i Bergkvist w hybrydowym Audi. Sebastien Loeb i Fabian Lurquin - jadący Hunterem z BRX - stracili tylko sekundę. Podium uzupełnili Stephane Peterhansel i Edouard Boulanger w kolejnym RS Q e-tron E2 [+11 s].

Broniący zwycięstwa Nasser Al-Attiyah i Mathieu Baumel - jednocześnie najlepsi z obozu Toyoty - uplasowali się tuż za podium [+12 s]. Piątkę zamknęli Guerlain Chicherit i Alexandre Winocq [+13 s]. Od szóstego czasu starania o czwarte zwycięstwo rozpoczęli Carlos Sainz i Lucas Cruz [+14 s].

Reprezentant gospodarzy: Yazeed Al-Rajhi, pilotowany przez Dirka von Zitzewitza, uzyskał taki sam rezultat [+16 s] jak Jakub Przygoński i Armand Monleon. W dziesiątce zmieścili się jeszcze Orlando Terranova i Alex Haro Bravo [+20 s] oraz Henk Lategan i Brett Cummings [+21 s].

Debiutująca w Dakarze Magdalena Zając, z doświadczonym Jackiem Czachorem u boku, jechała od Ekstroma dłużej o minutę i 40 sekund.

Z przygodami jechali Vaidotas Zala i Paulo Fiuza oraz Eric van Loon i Sebastien Delaunay. Ci pierwsi zmieniali uszkodzone koło w Hunterze. Drudzy przewrócili Toyotę na bok. Straty wyniosły odpowiednio niespełna 6 i 7 minut.

Czołowa dziesiątka wybierze pozycje startowe do jutrzejszego etapu. W niedzielę przed zawodnikami prawie 370 kilometrów jazdy na czas i 234 kilometry dojazdówek.

PROLOG [13 km]:

1. Mattias Ekstrom Emil Bergkvist Audi RS Q e-tron E2 8.00,0
2. Sebastien Loeb Fabian Lurquin BRX Hunter T1+ +1
3. Stephane Peterhansel Edouard Boulanger Audi RS Q e-tron E2 +11 s
4. Nasser Al-Attiyah Mathieu Baumel Toyota GR DKR Hilux +12 s
5. Guerlain Chicherit Alexandre Winocq Hunter +13 s
6. Carlos Sainz Lucas Cruz Audi RS Q e-tron E2 +14 s
7. Yazeed Al-Rajhi Dirk von Zitzewtz Toyota Hilux Overdrive +16 s
8. Jakub Przygoński Arman Monleon Mini John Cooper Works Plus +16 s
9. Orlando Terranova Alex Haro Bravo BRX Hunter T1+ +20 s
10. Henk Lategan Brett Cummings Toyota GR DKR Hilux +21 s