Dakar. Red Bull i Can-Am łączą siły

Nowa kooperacja między juniorską formacją Red Bulla a Can-Amem sprawiła, że oczekiwania zespołu w kontekście nadchodzącego Dakaru są bardzo duże. Pod szyldem tej ekipy w stawce T3 będzie ścigało się pięć załóg i jedna w T4. Do tego stajnia pracuje również nad zupełnie nowym, hybrydowym prototypem pojazdu UTV, kooperując z firmą MCE5, szykowanym na Dakar 2024.

Aby ułatwić realizację tak innowacyjnego i ambitnego projektu, zespół został podzielony na dwie grupy - Red Bull Off-Road Junior Team USA presented by BFGoodrich i Red Bull Can-Am Factory Team.

Red Bull Off-Road Junior Team USA zrzesza najlepszych młodych zawodników ze Stanów Zjednoczonych. 20-letni Seth Quintero jeżdżący wraz z Dennisem Zenzem zapisał się już na kartach historii Dakaru. Seth ma na koncie nie tylko największą liczbę wygranych etapów podczas jednej edycji rajdu (jedenaście), ale także jest najmłodszym w historii zwycięzcą odcinka specjalnego w tej imprezie. Wicemistrz W2RC 2022 w klasie T3 ma teraz na celu zostanie najmłodszym triumfatorem Dakaru.

- W tym roku dokonaliśmy bardzo dużych zmian, ale nie sądzę, aby mój styl jazdy czy sposób myślenia prezentowały się inaczej. Mamy naprawdę dobrą szansę na wygranie Dakaru w tym roku - stwierdził Seth Quintero.

Czytaj również:

Wiśniewski w mocnym gronie

Wśród nowych kolegów Setha jest Amerykanin Austin „AJ” Jones pilotowany przez Gustavo Gugelmina. Zwyciężył w klasie T4 podczas ostatniego Dakaru, a rok wcześniej zajął drugie miejsce. AJ podobnie jak Seth, już niebawem w Arabii Saudyjskiej, zasiądzie w pojeździe Can-Am Maverick T3 by South Racing.

- Trasa najbliższego Dakaru jest dłuższa w porównaniu do kilku ostatnich. Mamy 5000 kilometrów i 15 dni ścigania. Z pewnością będzie to wyzwanie z dodatkowymi dniami rywalizacji, ale jestem podekscytowany tym faktem. Więcej dni i więcej kilometrów daje dodatkowe możliwości - uznał AJ Jones

Trzecią załogą Red Bull Off-Road Junior Team USA są Mitch Guthrie i Kellon Walch, którzy pojadą konstrukcją T3-M MCE5. Maszyna ta jest ważnym elementem ich przyszłej układanki, ponieważ zespół stara się opracować pojazd hybrydowy zgodnie z najnowszymi przepisami FIA dla kategorii T3-U na Dakar 2024.

- Będę ścigał się w nowym T3-M MCE5. Jest to pojazd rozwojowy, a naszym celem jest przygotowanie pierwszej hybrydy UTV, która zostanie wystawiona do rywalizacji w Dakarze - mówił Mitch Guthrie.

Czytaj również:

Odważny projekt na Dakar

Drugi oddział zespołu będzie startował pod szyldem Red Bull Can-Am Factory Team, a w jego skład wchodzą trzy kolejne talenty ze świata rajdów cross country, z których dwa zasiądą za kierownicą Mavericków w grupie T3.

Cristina Gutierrez przystąpi do swojego siódmego Dakaru. Od czasu dołączenia do zespołu wygrała Puchar Świata FIA w Rajdach Terenowych w 2021 roku i zajęła wraz z pilotem Pablo Moreno trzecie miejsce w tegorocznych inauguracyjnych Mistrzostwach Świata w Rajdach Terenowych.

- Strategia będzie taka sama jak w każdym Dakarze. Chcę pojechać inteligentnie na każdym etapie stosując podejście z dnia na dzień. W Can-Amie Mavericku czuję się komfortowo, a zespół pracuje świetnie - powiedziała Gutierrez.

Dakarowy „wyga” Francisco Contardo Lopez jest teraz też częścią tej formacji. Trzykrotny zwycięzca maratonu i mistrz świata w klasie T3 dołącza do zespołu jako kierowca, a także mentor młodszych członków składu. Nawigować będzie go Juana Pablo Latrach.

- W tym roku mam nową rolę w nowym zespole i to daje mi tak wielką motywację, aby spisać się jeszcze lepiej - komentował Lopez.

Wśród tych młodszych członków stajni, którzy chcą się uczyć od Lopeza, z nowego naboru jest Rokas Baciuska. 22-letni litewski talent i pilot Oriol Vidal mają na celu poprawę tegorocznego trzeciego miejsca, gdy ustawią się na linii startu w kategorii T4.

- Wracam na Dakar celując w zwycięstwo zapowiedział Baciuska. - W 2022 roku byłem trzeci i to był dobry wynik jak na mój pierwszy w życiu udział w tej imprezie. Teraz wszystko jest na swoim miejscu, abym mógł walczyć o najlepsze miejsce.

Czytaj również:

Wodorowa misja na Dakarze

Od momentu powstania trzy lata temu, projekt Red Bull Off-Road Junior Team rozszerzył się i pierwszy raz zabiera na Dakar rekordową liczbę sześciu załóg, wspierany przez producenta Can-Am BRP Group.

Zasady, na których opiera się ten juniorski program pozostają niezmienne: rozwijanie kolejnego pokolenia utalentowanych kierowców cross country, zwiększanie globalnego zasięgu zespołu i dążenie do zrównoważonej przyszłości sportów motorowych.

Poinformowano też, że zespół weźmie udział w W2RC 2023 oraz w czterech dużych rajdach w Stanach Zjednoczonych, w tym w Mint 400 i Baja 500 oraz przystąpi do cyklu Red Bull Scramble Series.

Czytaj również: