Franceschi odrabia straty

Po zajęciu piątego miejsca we Włoszech, 25-letni Francuz obecnie traci siedem punktów do broniącego tytułu Nowozelandczyka.

- Pewność siebie znów powróciła. Najważniejsze, że ukończyliśmy rajd przed Haydenem – powiedział Franceschi, który przyznał, że stracił pewność siebie po wypadku w Rajdzie Skandynawii i nieudanym występie w Rajdzie Estonii, zakończonym dopiero na dziesiątym miejscu.

- Być może tracimy zbyt dużo czasu na początku rajdu i szanse na podium uciekają. Teraz nasza sytuacja w mistrzostwach wygląda jednak nieźle i dostrzegam kilka pozytywów.

Pilotowany przez Andy’ego Malfoy’a Franceschi ukończył Rajd Rzymu na piątym miejscu osiągając dokładnie taki sam czas jak Simone Tempestini. Dla kierowcy Skody najważniejsze jednak jest, że wyprzedził o 6,1 s Paddona i pokonał go także na decydującym o wyniku Power Stage, który ukończył z kilkoma uszkodzeniami na boku swojej Fabii RS Rally2 powstałymi po otarciu się o bandę.

- Pojechałem trochę za szybko i uderzyłem w bandę, ale na szczęście uszkodzenia były tylko kosmetyczne - powiedział Franceschi. - To nie był łatwy weekend, ale stopniowo przyspieszaliśmy i zdobyliśmy ważne punkty.

Z ciekawostek należy wspomnieć o tym, że Francuz wystartował w tym roku trzema różnymi egzemplarzami Skody Fabii RS Rally2 w pięciu różnych schematach oklejenia. Wynikało to z tego, że po wypadku w Szwecji Franceschi musiał zmienić samochód, z kolei autem którym wystartował w Estonii, inny kierowca wziął udział w szutrowym rajdzie w terminie Rajdu Rzymu.

W przyszłym tygodniu w Czechach, podczas szóstej rundy ERC 2024, załoga Franceschi/Malfoy wystartuje kolejnym egzemplarzem Skody, który będzie nosił jeszcze inne barwy.

Zapytany, który projekt malowania podobał mu się najbardziej, Franceschi powiedział: - Malowanie z Rajdu Wysp Kanaryjskich było najlepsze, ale na Rajdzie Barum najprawdopodobniej będziemy mieć jeszcze inne oklejenie, ale poproszę szefa zespołu o to, żeby zadecydował jak ma wyglądać samochód, ponieważ siedząc w środku nie widzę jego koloru, więc to nie mój problem.

Po pięciu rundach FIA ERC 2024 w punktacji prowadzi Hayden Paddon (89 pkt). Drugie miejsce zajmuje Mathieu Franceschi (82 pkt), a trzecie Simone Tempestini (59 pkt). Z tej trójki tylko Tempestini odniósł zwycięstwo w klasyfikacji generalnej, a miało to miejsce podczas inaugurującego sezon Rajdu Węgier.

Po tym jak Międzynarodowy Sąd Apelacyjny FIA cofnął karę czasową nałożoną na Mikołaja Marczyka w trakcie Rajdu Wysp Kanaryjskich, Polak awansował na piąte miejsce w tabeli (45 pkt) i traci tylko jeden punkt do Madsa Ostebrga.

Szósta runda tegorocznego sezonu ERC, Rajd Barum, odbędzie się w dniach 16–18 sierpnia.