Llarena i Fernandez mistrzami Europy

Na dwie rundy przed końcem hiszpańska para zdecydowanie prowadzi w tabeli, mając nad Simonem Tempestinim i Sergiu Itu 58 punktów przewagi.

Rumuni wycofali jednak swoje zgłoszenie z Rajdu Barum i tym samym Llarena i Fernandez jeszcze przed startem czeskiej odsłony czempionatu mogą cieszyć się z mistrzowskiej korony. Dla 36-letniej pilotki to drugi laur z rzędu. Z kolei Llarena jest pierwszym hiszpańskim kierowcą z tytułem na Starym Kontynencie od czasu sukcesu Antonio Zaniniego z 1980 roku.

- Brak mi słów - przyznał Llarena. - To marzenie. Marzenie, które zaczęliśmy realizować cztery lata temu, kiedy byliśmy pierwszą załogą startującą w ERC w barwach Rallye Team Spain. Zdobyliśmy mistrzostwo w ERC3 Junior oraz ERC3, a wywalczenie teraz tytułu w klasyfikacji generalnej jest fantastyczne.

- To bardzo ważny rok dla MRF Tyres. Dołożyliśmy wszelkich starań i włożyliśmy wielki wysiłek w rozwój opon. Wszyscy razem pracowaliśmy bardzo ciężko na jeden cel. To wspaniała praca wszystkich: inżynierów, zespołu oraz każdego zaangażowanego.

Obecnie 27-letni, Llarena karierę rozpoczął w 2013 roku. Przez kilka sezonów - początkowo z Igorem Zatiką, a następnie Sarą Fernandez - startował słabszymi samochodami przednionapędowymi: Renault Clio, Suzuki Swift oraz Peugeotem 206 GTi.

W sezonie 2016 nastąpiła przesiadka do Peugeota 208 R2 i duet łączył występy w Hiszpanii ze znaną kuźnią talentów - francuskim Pucharem Peugeota. Pierwszy rok nie przyniósł sukcesu (8 miejsce) ale dwanaście miesięcy później udało się wywalczyć drugie miejsce, okraszone również triumfem w juniorskiej klasyfikacji R2 w domowym czempionacie.

Na debiut w ERC przyszła pora w 2018 roku. Zdobyczą było trzecie miejsce w europejskiej ośce, czyli ERC3 i ERC3 Junior. Sukces pojawił się w kolejnym sezonie i Llarena z Fernandez triumfowali w obu klasyfikacjach.

Zaburzony przez pandemię, sezon 2020 to przesiadka do samochodu Rally2 - Citroena C3. Najlepszym wynikiem był najniższy stopień podium w Rajdzie Węgier. Przed ubiegłoroczną kampanią nastąpiła zmiana na Skodę Fabia Rally2 evo. Drugie miejsce wywalczone w finale sezonu podczas Rally Islas Canarias dało wicemistrzostwo Llarenie i tytuł dla Fernandez.

W bieżącym sezonie Llarena i Fernandez wygrali jak na razie raz - w świetnym stylu finiszując w Rajdzie Azorów. Uzyskali również dwa drugie miejsca (Islas Canarias i Lipawa) i dwa czwarte (Polski i Roma di Capitale). Słabszy występ - z powodu wycieczki poza drogę i zniszczonej chłodnicy - przytrafił im się w inauguracji sezonu - Rally Serras de Fafe - Felgueiras - Cabreira e Boticas ukończyli na dziesiątej pozycji w rundzie ERC.

Promotor FIA ERC zapowiedział, że jeszcze przed startem Rajdu Barum, w piątkowe popołudnie, odbędzie się uroczystość honorująca mistrzów Europy.