Doskonała strategia Wolffa

Jak pisaliśmy kilka dni temu, ekipa z Brackley miała w trakcie GP Chin poważny ból głowy związany z doborem odpowiedniej strategii na drugą turę pit stopów. Po tym jak Red Bull jako pierwszy zdecydował się wezwać swojego kierowcę, a podczas kolejnego okrążenia u mechaników zjawił się Sebastian Vettel z Ferrari, w Mercedesie zaczęli obawiać się o swój dublet.

Biorąc pod uwagę, że obie „srebrne strzały” jechały w dość małych odstępach, ściągnięcie bardziej zagrożonego przez nacierających rywali Bottasa, mogłoby spowodować zmianę na czele wyścigu, a tego Mercedes chciał uniknąć za wszelką cenę.

Na odważny pomysł wymiany kół w obu bolidach na tym samym okrążeniu, wpadł szef ekipy, Toto Wolff. James Volwes, główny strateg zespołu potwierdził, że idea jest możliwa do realizacji, choć nie będzie to proste. Po wyścigu, w wypowiedzi podsumowującej zawody w mediach społecznościowych, szef inżynierów Andrew Shovlin potwierdził, że głównym pomysłodawcą „podwójnego pit stopu” był Toto Wolff.

- Sugestia wyszła ze strony Toto. Następnie odbyła się dyskusja między Jamesem Volwesem i Ronem Meadowsem. Ron jest dyrektorem sportowym i sprawdzał, czy różnica między oboma kierowcami jest w miarę komfortowa i czy obaj dostaną na czas nowych komplet opon. Ostateczna decyzja należy do Jamesa i postanowił on wcielić pomysł w życie.

Shovlin przyznał, że podwójny pit stop zawsze jest ryzykiem, zwłaszcza, że nie ma wielu okazji by potrenować takie rozwiązanie.

- Nie mamy dwóch samochodów by trenować stopy. Mamy specjalny bolid do ćwiczenia postojów, więc możemy doskonalić szykowanie dwóch kompletów kół, jak również dwie kolejny zmiany, ale nigdy nie oddamy w 100 procentach sytuacji, gdy dwa auta wjeżdżają po sobie na stanowisko. „Choreografia” operacji jest dość skomplikowana, jest sporo rzeczy do zaplanowania. Mając tak wiele kół wokół siebie łatwo o błąd i założenie niewłaściwej sztuki. Jest to również bardzo wymagające dla mechanika obsługującego tylny podnośnik, który musi uciec przed kolejnym nadjeżdżającym autem – wyjaśnił Shovlin i dodał:

- To nie jest rzecz, której używamy często, głównie dlatego, że ewentualny problem z pierwszym pit stopem wpłynie również na drugi samochód. W jednej chwili można z miejsc 1-2 spaść na 3-4. Ale zdarzają się momenty, kiedy warto mieć coś takiego jako asa w rękawie.

Podwójny pit stop w wykonaniu zespołu Mercedesa poszedł bardzo sprawnie. Okazało się, że sam postój był szybszy w przypadku drugiego w kolejności, Valtteriego Bottasa. Fin na całej operacji stracił jedynie niespełna pół sekundy, musząc przez moment poczekać aż Hamilton ruszy ze stanowiska.