Grosjean znowu w F1

Grosjean dołączył do Haasa w 2016 roku i zdobył 104 punkty w ciągu pięciu sezonów spędzonych w amerykańskim zespole. Francusko-szwajcarski kierowca, który miał odejść z zespołu po sezonie 2020, uległ niebezpiecznemu wypadkowi na pierwszym okrążeniu wyścigu w Bahrajnie. Jego bolid przebił barierę i stanął w płomieniach z powodu pęknięcia przewodu paliwowego.

Dzięki systemowi halo Grosjeanowi udało się wyjść z wypadku jedynie z oparzeniami dłoni i nóg, choć w dwóch ostatnich wyścigach sezonu zastąpił go kierowca rezerwowy, Pietro Fittipaldi.

Grosjean miał powrócić do Formuły 1 z Mercedesem na torze Paul Ricard w 2021 roku, ale obostrzenia związane z pandemią COVID-19 zmusiły go do zmiany planów.

Jednak cztery lata po ostatniej próbie powrotu Grosjean weźmie udział ze swoim byłym zespołem w testach i w piątek poprowadzi bolid VF-23 używany w sezonie 2023.

Szef zespołu, Ayao Komatsu, który był inżynierem wyścigowym Grosjeana w Haasie, będzie pełnił tę samą funkcję w Mugello.

- Jestem absolutnie zachwycony, że mogę powitać Romaina ponownie w bolidzie Formuły 1 po raz pierwszy od pięciu lat, ale jestem szczególnie dumny, że wraca do jednego z naszych bolidów –powiedział Komatsu.

- Romain i ja pracowaliśmy razem przez całą jego karierę w Formule 1, więc testy w Mugello są dla nas obu szczególnie ważne.

- Cieszę się, że skorzystał z okazji, by wrócić za kierownicę z naszym zespołem. Dzień ten będzie wyjątkowy, ponieważ tak wielu członków tamtejszej ekipy będzie mogło go ponownie zobaczyć.

- To powinien być wspaniały dzień, a znając Romaina wiem, że jak zwykle będzie chciał dać z siebie wszystko. Z resztą niczego innego się nie spodziewam, zwłaszcza że od dawna rozmawialiśmy o tym powrocie.

Po zakończeniu kariery w F1 Grosjean przeniósł się w 2021 roku do IndyCar, dołączając do Dale Coyne Racing, a następnie spędził kolejne dwa lata z Andrettim. W 2024 roku ścigał się w zespole Juncos Hollinger Racing, po czym przeniósł się do debiutującego w serii zespołu Prema, gdzie pełnił rolę rezerwowego.

Romain Grosjean, Haas F1, emerges from flames after a horrific accident on the opening lap of the Bahrain Grand Prix. Marshals extinguish the fire

Autor zdjęcia: Andy Hone / Motorsport Images

Grosjean będzie używał kasku z grafiką zaprojektowaną przez jego dzieci, w którym planował ścigać się w swoim ostatnim Grand Prix w 2020 roku, zanim jego kariera w F1 została przerwana.

- Jestem niezmiernie wdzięczny Gene'owi Haasowi i Ayao Komatsu za zaproszenie mnie do udziału w TPC w Mugello - dodał Grosjean.

- Stwierdzenie, że cieszę się na powrót za kierownicę bolidu F1, byłoby naturalnie dużym niedopowiedzeniem. Ciężko uwierzyć, że minęło już prawie pięć lat, ale powrót z moim starym zespołem to naprawdę coś wyjątkowego.

- Cieszę się na spotkanie ze wszystkimi i jestem pewien, że będziemy wspominać dawne czasy, ale chcę też być pomocny na torze skoro zespół ma teraz program TPC w ramach swojego ciągłego rozwoju.