Herta z IndyCar do Formuły 2 i Cadillaca

25-letni Amerykanin dokonał szokującego przejścia z jednych z największych mistrzostw na świecie do Formuły 2, od wielu lat serii juniorskiej. Zazwyczaj to najlepsi kierowcy F2 przenoszą się za ocean, zaczynając na szczeblu niżej - w Indy NXT. Najlepszym przykładem jest tegoroczny mistrz, Dennis Hauger.

Colton Herta zrobi w ten sposób krok wstecz o prawię dekadę. Nim na dobre rozpoczął starty w Ameryce Północnej, w 2016 roku zdobywał doświadczenie między innymi w Euroformule Open, czy brytyjskiej i hiszpańskiej Formule 3, seriach prowadzących do Formuły 2.

Odchodząc po sześciu latach z zespołu Andretti zwolnił miejsce Willowi Powerowi, który po finale sezonu zakończył 17-letnie partnerstwo z Teamem Penske. Transfer Australijczyka jest jednym z największych w ostatnich latach, a na jego fotel jest już kilku kandydatów.

Decyzja ta zapadła ostatecznie i wszystko zostało oficjalnie ogłoszone, czego na razie nie można powiedzieć o przejściu Herty do F2. Zapewnienie to padło jedynie z ust dyrektora generalnego zespołu Cadillaca, Dana Towrissa. Nie wiadomo jednak, z jakim zespołem podpisze kontrakt.

Colton był przymierzany jako pierwszy kierowca Amerykańskiej stajni, jednak ostatecznie wybrani zostali Valtteri Bottas i Sergio Perez. Herta został kierowcą testowym, z perspektywą jazdy w Formule 1 po wygaśnięciu kilkuletnich umów Fina i Meksykanina.

Pomijając umiejętności i wyniki Kalifornijczyka, głównym problem stanowił brak superlicencji, niezbędnej do startów w Formule 1. Dopiero po zakończeniu tego sezonu na 7. miejscu ma on wystarczająco punktów, aby móc się o nią ubiegać.

- Jestem niesamowicie podekscytowany dołączeniem do zespołu Formuły 1 Cadillaca jako kierowca testowy - mówił. - To wymarzona szansa, na którą długo pracowałem. Nie mogłem przegapić możliwości bycia częścią wejścia Cadillaca do F1 w tak kluczowym momencie.

Colton Herta, Andretti Global

Autor zdjęcia: Penske Entertainment

- Moim marzeniem zawsze było ściganie się w Formule 1 i widzę w tym ruchu ogromny krok w tym kierunku. Na razie koncentruję się na tym, aby dać Cadillakowi wszystko, co mogę i pomóc zbudować konkurencyjny zespół.

- Z radością witamy Coltona Hertę jako kierowcę testowego - powiedział szef zespołu Graeme Lowdon. - Colton to wyjątkowo utalentowany zawodnik z udokumentowaną szybkością, wyścigowym rzemiosłem i dojrzałością wykraczającą poza wiek.

Graeme Lowdon, Cadillac F1 team principal

Autor zdjęcia: Cadillac Communications

- Jego doświadczenie na najwyższym poziomie amerykańskiego motorsportu, jako część rodziny TWG Motorsport, idealnie pasuje do tej roli. Wniesie do zespołu cenny, świeży wgląd, perspektywę i energię, w momencie gdy budujemy przyszłość.

- Dołączenie amerykańskiego kierowcy do amerykańskiego zespołu Formuły 1 to moment o ogromnym znaczeniu nie tylko dla nas, ale dla całego amerykańskiego motorsportu. Colton uosabia pasję, ambicję i ducha rywalizacji, które definiują Cadillaca i jesteśmy dumni, że będzie niósł z nami amerykańską flagę na światowej scenie.