Kierowcy „toczą się po torze” z powodu obaw o opony

Pęcherze pojawiają się, gdy część opony się przegrzewa, co doprowadza do zmiękczenia gumy i odpadania jej w kawałkach. Nie jest to nowe zjawisko w F1, ale podczas kilku wyścigów w tym sezonie przyniosło pewne problemy.

Dostarczająca opony do F1 firma Pirelli wprowadziła w tym roku miększe mieszanki oraz zupełnie nowe, hipermiękkie ogumienie. Bottas ma nadzieję, że niektóre eksperymenty, które zostały podjęte z myślą o sezonie 2019, rozwiążą te problemy w przyszłym roku.

– Musieliśmy mocno oszczędzać opony niemal w każdym wyścigu w tym sezonie, zwłaszcza w kilku ostatnich mieliśmy duże problemy z pęcherzami – powiedział Bottas.

– Gdy doprowadzimy do pewnej temperatury, wiemy że w którymś momencie do tego dojdzie, więc po prostu nie naciskamy, by nie wyjść poza tę granicę i staramy się oszczędzać opony.

– W niektórych miejscach, gdy jest gorąco, a tor mocno obciąża ogumienie, jest bardzo ciężko, ponieważ czasami czujesz, jakbyś toczył się po torze, co nie jest zbyt dobre.

– Wiesz, że w tych samochodach jest ogromny potencjał. Moim zdaniem jazda na jeden pit stop i naciskanie przez cały czas dawałoby większą frajdę, ale teraz wszyscy mają ten sam problem.

– Kilka tygodni temu brałem udział w testach przyszłorocznych opon kilka tygodni temu i jestem pewny, że robią co mogą, by nieco poprawić sprawę.

Pirelli zaprojektowało w tym roku cieńszy bieżnik, który został użyty na trzech torach, gdzie obawiano się pęcherzy.

Zespoły uznały, że specjalny projekt był znacznie lepszy, gdy używano go w Hiszpanii, Francji i Wielkiej Brytanii. Z kolei na kilku innych torach, gdy nie korzystano z niego, pojawiły się problem.

Zdaniem zespołowego partnera Bottasa, Lewisa Hamiltona – który wygrał dwa z trzech wyścigów na cieńszym bieżniku – warto używać ich częściej w sezonie 2019.

– Myślę, że Pirelli w tym roku wykonało naprawdę dobrą robotę – powiedział Hamilton. – Samochody są szybsze niż kiedykolwiek wcześniej, mamy więcej docisku, więc przekłada się to na większe siły na oponach.

– Mają cieńszy bieżnik, którego używaliśmy w tym roku, i nie było na nim żadnych pęcherzy.

– Nie wiem dlaczego dalej go nie używają, jednak jestem pewny, że jest to coś, co zostanie wprowadzone w przyszłym roku.

Hamilton zgodził się z Bottasem, że obecne opony nie pomogły w uniknięciu wolnych wyścigów, jednak powiedział, że nie było to coś, z czym miał szczególnie duże problemy.

– Myślę, że utrzymanie tempa i jak najmniejsze straty czasowe przy zachowaniu opon przy życiu wymaga umiejętności i właściwego zarządzania – powiedział Hamilton.

– Gdybyśmy mogli cały czas naciskać, bez przegrzewania tylnych opon, wtedy moglibyśmy jechać za kimś dłużej i dłużej się ścigać.

– Jednak jest to coś, z czym cały czas próbują walczyć.