Powtórka Bottasa

Fiński kierowca wygrał dwie kolejne kwalifikacje pierwszy raz od 11 lat. Mercedes po raz 50 zajmie cały pierwszy rząd na polach startowych - czwarty raz z rzędu na Yas Marina Circuit. Lewis Hamilton ustąpił koledze z zespołu o 0,172 sekundy.Ferrari, które nigdy dotąd nie startowało z pierwszego rzędu w Abu Zabi, musi zadowolić się trzecią lokatą Sebastiana Vettela (+0,546). Daniel Ricciardo (+0,728) na finiszu Q3 wyprzedził Kimiego Räikkönena (+0,754). Trzecią linię uzupełni Max Verstappen (+1,097). Z czwartej rozpoczną wyścig Nico Hülkenberg i Sergio Pérez, z piątej Esteban Ocon i Felipe Massa, który w ostatnim starcie wyeliminował w Q2 swojego byłego kolegę Fernando Alonso.

W Q1 Lewis Hamilton poprawił nieoficjalny rekord toru na 1.37,473, Valtteri Bottas - na 1.37,356. Hamilton urwał 82 tysięczne. Kolejne czasy należały do Räikkönena (1.37,453), Vettela (1.37,817), Ricciardo (1.38,016) i Verstappena (138,021). Po fladze w szachownicę Lance Stroll wyeliminował Romaina Grosjeana. Odpadli również Gasly, Wehrlein, Ericsson i Hartley, ukarany relegacją o 10 miejsc.

Bottas zszedł w Q2 do 1.36,977, Hamilton - do 1.36,742. Pod koniec Bottas poprawił na 1.36,822. Za Mercedesami znaleźli się Vettel (1.37,023), Räikkönen (1.37,302), Ricciardo (1.37,583), Verstappen (1.37,777) Hülkenberg (1.38,138), Pérez (1.38,359), Ocon (1.38,392) i Massa (1.38,565) - w ósmym starcie w Abu Zabi ósmy raz kończący kwalifikacje w top 10. Fernando Alonso zabrakło do awansu 71 tysięcznych. Carlos Sainz Jr, następny w wynikach, narzekał na spadek mocy pod koniec okrążenia. Klasyfikację zamknęli Vandoorne, Magnussen i Stroll.

Na pierwszym komplecie ultramiękkich opon w Q3 Valtteri Bottas uzyskał 1.36,231, Hamilton 1.36,403, Vettel 1.36,859, Räikkönen 1.36,985, Verstappen 1.37,696, Ricciardo 1.37,716. Po zmianie ogumienia Hamilton ustanowił rekord pierwszego sektora, ale szeroko przejechał ostatni zakręt i nie poprawił czasu. Nie udało się to również Bottasowi. Max Verstappen pozostał na P5 po 1.37,328. Sergio Pérez wyprzedził Estebana Ocona. Jadący na końcu Daniel Ricciardo zdobył się na 1.36,959, co oznaczało P4.