Ricciardo docenia Hulkenberga

Ricciardo dołączył do ekipy z Enstone przed rozpoczęciem tegorocznego sezonu, a jego transfer z Red Bull Racing był jednym z najbardziej zaskakujących w ostatnich latach.

Z kolei Hulkenberg, do którego należy niechlubny rekord największej liczby występów w grand prix bez zdobytego podium, opuszcza Renault po zakończeniu rywalizacji w 2019 roku. Francuska marka podpisała już kontrakt z Estebanem Oconem.

Zapytany przez Autosport/Motorsport.com czy był zaskoczony brakiem nowej umowy dla Hulkenberga, Ricciardo odpowiedział: - Tak. Aż do minionego tygodnia nie miałem żadnych wieści, że może odejść.

- Nie jestem pewny jaki jest jego plan. Jeśli chciałby nadal się ścigać w F1, to mam nadzieję, że coś sobie znajdzie. Bardzo łatwo mi się z nim pracowało. Każdy robił swoje. Jest bardzo doświadczony, długo kręci się w tym światku.

- Nie było żadnych napięć. Ścigaliśmy się i próbowaliśmy dać zespołowi tyle ile mogliśmy.

Ricciardo wierzy, że nadal może się czegoś nauczyć od bardziej doświadczonego kolegi i spodziewa się, że do końca sezonu obaj będą twardo rywalizować.

Przyjście Hulkenberga do F1 wiązało się z dużymi oczekiwaniami po tym, jak Niemiec zrobił oszałamiającą karierę w juniorskich seriach. Wygrał europejską Formułę 3 i GP2. W najwyższej serii jednak nigdy nie mógł jeździć w topowym samochodzie. Ubiegłoroczne siódme miejsce w klasyfikacji kierowców jest jak do tej pory jego rekordem.

Najbardziej prawdopodobną opcją dla 32-latka jest Haas. To ponownie oznacza walkę maksimum w środku stawki i może okazać się, że dziewięcioletnia kariera zwycięzcy 24h Le Mans z 2015 roku zakończy się bez podium, nie mówiąc już o zwycięstwie.

Opowiadając o swoim zespołowym partnerze Ricciardo podkreśla, że wiedział, że ma do czynienia z topowym kierowcą, który wygrał „wszystko” w juniorach, ale nigdy nie dostał bolidu do wygrywania. Spodziewał się więc jakiejś dozy frustracji ze strony Hulkenberga i tego, że Niemiec będzie skory do kłótni.

- Sądziłem, że będzie zacięty w taki sposób, by dobrze prezentować się w tym roku - powiedział Ricciardo. - Jeśli mnie pokona, to powiem: OK [nic się nie stało], on jest prawdziwym kierowcą wyścigowym. Spodziewałem się, że pokaże wszystko co najlepsze i przypomni ludziom co potrafi.

- Nie byłem więc zaskoczony, gdy w pierwszych wyścigach był bardzo szybki. Stwierdziłem, że czeka mnie wiele pracy. Potem udało mi się polepszyć i sytuacja się odwróciła.

- Niewątpliwie jest bardzo szybki. Jeśli chodzi o technikę, to w niektórych aspektach przypomina Maxa [Verstappena] - podsumował Daniel Ricciardo.