Ricciardo mógł mieć punkty

Ricciardo niespodziewanie wrócił do stawki F1 jeszcze przed połową sezonu. Australijczyka wezwano do Faenzy i we wspieranym przez PKN ORLEN zespole AlphaTauri zastąpił spisującego się poniżej oczekiwań Nycka de Vriesa.

Chwalony po sobotnich kwalifikacjach, Ricciardo ruszał do wyścigu z trzynastego pola. W czasówce pokonał bardziej obeznanego z AT-04 Yukiego Tsunodę.

Zwycięzca ośmiu grand prix pecha miał już jednak tuż po starcie. Z winy Zhou Guanyu doszło do zamieszania i kolizji w pierwszym zakręcie. Ricciardo stracił pięć pozycji i po wycofaniu się obu Alpine jechał ostatni. Szybki progres został uniemożliwiony przez tłok i konieczność jazdy w brudnym powietrzu. Gdy na torze zrobiło się luźniej, Australijczyk przesunął się na dziewiątą pozycję, korzystając także na wcześniejszych pit stopach rywali.

- Dostaliśmy „strzał” z tyłu już na początku wyścigu - opowiadał Ricciardo. - Przez to spadłem na koniec stawki. Utknąłem w pociągu za Loganem Sargeantem i kimś jeszcze. Chodziło o brudne powietrze. Doskwiera ono nawet w tych nowych samochodach. A na tym torze trudno jest za kimś podążać.

- Oni jednak zjechali wcześniej na pit stop. Od razu poczułem, że przyczepność wróciła. Pomyślałem: „W porządku, zobaczmy, co możemy zrobić w czystym powietrzu”. I było dużo lepiej.

Ricciardo awansował na dziewiątą pozycję, ale po swojej wizycie u mechaników ponownie spadł w dolne rejony stawki. Tym razem jego stint - na twardej mieszance - był krótki. Z kolei ten ostatni, liczący prawie 40 okrążeń dał zysk czterech pozycji i ostatecznie trzynaste miejsce.

- Potem my zjechaliśmy relatywnie wcześnie i ponownie znaleźliśmy się w tłoku. Tutaj bardzo trudno jest wyprzedzać, zwłaszcza, że jesteśmy trochę z tyłu pod względem prędkości maksymalnej.

- Generalnie dobrze wyczuwałem opony, choć z powodu temperatury tracą one szybko przyczepność. Mogłem tym jednak zarządzać. Dlatego też, z przekonaniem wziąłem potem pośrednie.

- Ogólnie poza zakrętem numer 1, przy czym to nie moja wina, to był dobry wyścig.

Daniel Ricciardo, Scuderia AlphaTauri

Photo by: Zak Mauger / Motorsport Images

Pytany o formę samochodu po zdarzeniu z pierwszego zakrętu, Ricciardo odparł:

- Nie było najgorzej. Przyjrzałem się po zakończeniu wyścigu. Z tyłu dyfuzora było trochę uszkodzeń. Zespół powiedział jednak, że było w miarę w porządku.

- Chciałbym powiedzieć, że gdyby nie zniszczenia, pojechałbym sekundę szybciej, ale samochód był w porządku.

Z kolei sugestię lepszej pozycji i wypchnięcia na przykład Lance’a Strolla z punktowanej dziesiątki, Ricciardo skomentował następująco:

- Przyjrzymy się, jakie miał tempo.

- Uważam jednak, że gdybyśmy pozostali z przodu i nie stracili pozycji na starcie, finisz w punktach był możliwy.

Tsunoda zakończył Grand Prix Węgier na piętnastej pozycji.