Teksański hat trick Hamiltona

To 81 wygrane kwalifikacje w karierze Lewisa, 55 w barwach Mercedesa, który posiada w dorobku już 99 pole position w F1. W Q3 Hamilton ustanowił nieoficjalny rekord toru pod Austin - 1.32,237.

Sebastian Vettel, wolniejszy od lidera mistrzostw o 61 tysięcznych, po karze wystartuje o trzy miejsca niżej. Kimi Räikkönen rozpocznie US Grand Prix z czołowej linii pierwszy raz od Indianapolis 2005. Drugi rząd utworzą Valtteri Bottas i Daniel Ricciardo. Vettelowi będzie towarzyszył w trzeciej linii Esteban Ocon. W czwartej znajdą się Nico Hülkenberg i Romain Grosjean, w piątej Charles Leclerc i Sergio Pérez. Max Verstappen po złamaniu zawieszenia w Q1 zajął 15 miejsce w kwalifikacjach.

Przed Q1 Ferrari miało problem z silnikiem w samochodzie Räikkönena, ale w końcu udało się go uruchomić. Pierre Gasly wyjechał poza tor na zakręcie 19 i został ukarany skreśleniem czasu. Na 6 minut przed końcem Max Verstappen uderzył w poprzeczny krawężnik, świeżo zamontowany na zakręcie 15 (znany jako "Verstopper") - i złamał wahacz w prawym tylnym zawieszeniu.

Poza piętnastką znaleźli się Alonso, Sirotkin, Stroll, Ericsson i Vandoorne. Czołówkę tworzyli Hamilton (1.34,130), Bottas (1.34,518), Vettel (1.34,569), Räikkönen (1.34,703), Ricciardo (1.34,755) i Verstappen (1.34,766).

Max nie wyjechał na Q2. Kierowcy Mercedesa i Vettel rozpoczęli sesję na supermiękkich oponach. Hamilton (1.34,077) zablokował koło na pierwszym zakręcie, w drugiej próbie poprawiając się na 1.33,480, co dawało trzecie miejsce - za Räikkönenem (1.32,884) i Vettelem (1.33,079), przed Bottasem (1.33,702), Ricciardo (1.34,185), Leclerc'kiem (1.34,255), Grosjeanem (1.34,419), Oconem (1.34,522),  Pérezem (1.34,525) i Hülkenbergiem (1.34,564). Nie awansowali Sainz, Magnussen, Gasly i Hartley.,

W Q3 Valtteri Bottas poprawił nieoficjalny rekord toru na 1.32,686. Lewis Hamilton okazał się szybszy - 1.32,567. Srebrne Strzały przedzielił Sebastian Vettel (1.32,655). Kolejne miejsca zajmowali Räikkönen (1.33,024), Ricciardo (1.33,494) i Grosjean (1.34,731), który nie dysponował już nowym kompletem ultramiękkich slicków. Charles Leclerc ograniczył się do jednego wyjazdu.

W końcówce kwalifikacji pojawiła się mżawka. Po zmianie opon Bottas awansował na P2 (1.32,616). Räikkönen przejął P1 (1.32,307). Odpowiedź Hamiltona brzmiała 1.32,237. Vettel wykręcił 1.32,298. 

Fot. XPB Images