Vandoorne opuszcza McLarena po sezonie 2018

– Jesteśmy niesamowicie wdzięczni Stoffelowi za jego poświęcenie, ciężką pracę i zaangażowanie podczas jego pracy w McLarenie – powiedział dyrektor generalny McLarena, Zak Brown.

– Jest utalentowanym kierowcą wyścigowym z niesamowitą listą osiągnięć w karierze juniorskiej. Jesteśmy dumni, że odegraliśmy rolę w jego awansie do Formuły 1, od posady kierowcy testowego, do fantastycznego debiutu w Bahrajnie w sezonie 2016, gdzie zdobył punkt.

– To jasne, że nie zapewniliśmy Stoffelowi narzędzi, które pozwoliłyby mu pokazać jego prawdziwy talent, jednak podczas naszej współpracy udowodnił, że jest fantastycznym graczem zespołowym. Jego etyka pracy jest niesamowita, ma świetną reputację w zespole i naprawdę podoba nam się praca z nim.

– Oczywiście wolelibyśmy osiągnąć większe sukcesy podczas naszej współpracy, jednak nie zmieni to faktu, że zawsze będzie on częścią rodziny kierowców McLarena w wyścigach Grand Prix.

– Teraz skupiamy się na przyszłości i pozostałych wyścigach sezonu 2018. Wiem, że zarówno Stoffel, jak i Fernando, będą mocno naciskali, by zdobyć jak najwięcej punktów przed zakończeniem tego sezonu.

– Życzymy Stoffelowi wszystkiego dobrego, niezależnie od wybranego przez niego kolejnego kierunku w karierze. Będziemy go w tym wspierać. W stosownym momencie ogłosimy nasz pełny skład kierowców na sezon 2019.

McLaren podpisał już kontrakt z Carlosem Sainzem Juniorem, który zastąpi Alonso po jego odejściu z F1 po sezonie. Obecnie zespół jest łączony z kilkoma kierowcami, którzy potencjalnie mogą zastąpić Vandoorne’a: włączając w to obecnych zawodników Force India, Estebana Ocona i Sergio Péreza.

Ponadto McLaren powierzył swojemu juniorowi, Lando Norrisowi, dwa występy w piątkowych treningach – na Spa i Monzy. Zespół rozważa potencjalny awans tego zawodnika, walczącego o mistrzowski tytuł w Formule 2.

Vandoorne, który musiał ostatnio zaprzeczać spekulacjom, jakoby miał być zastąpiony przed końcem sezonu, podziękował McLarenowi za wsparcie kariery.

– Jestem bardzo wdzięczny McLarenowi za wiarę we mnie w ostatnich pięciu latach – powiedział Vandoorne.

– Mimo że nie osiągnęliśmy sukcesów, na jakie liczyliśmy, naprawdę cieszyłem się pracą w ostatnich dwóch sezonach dla McLarena i mam świetne relacje z każdym członkiem zespołu.

– Okres spędzony w McLarenie był świetnym rozdziałem w mojej karierze i jestem wdzięczny zespołowi, szejkowi Mohammedowi bin Essa Al Chalifie oraz Mansourowi Ojjehowi za szansę na zebranie doświadczenia w Formule 1 i rozwój jako kierowcy.

– Zamierzam dać z siebie wszystko w ostatnich siedmiu wyścigach sezonu i w odpowiednim czasie ogłoszę moje plany na kolejny sezon.