Vettel o 0,087 sekundy

Mercedes, który w poprzednich sześciu latach wygrywał kwalifikacje w Chinach, tym razem zadowolił się drugim rzędem. Valtteri Bottas (+0,530) okazał się szybszy o 5 setnych od Lewisa Hamiltona. Max Verstappen i Daniel Ricciardo ulokowali Red Bulle w czołowej szóstce. Kolejne miejsca w Q3 zajęli Nico Hülkenberg, Sergio Pérez, Carlos Sainz Jr i Romain Grosjean.

Q1 rozpoczęto przy 12 stopniach, z 20-procentowym ryzykiem deszczu. RBR składał samochód Daniela Ricciardo. Australijczyk wyjechał z boksu na 3.11 przed końcem i zdołał uzyskać 14 czas. Odpadli Sirotkin (przegrał z Hartleyem o 0,049 s), Gasly, Stroll, Leclerc i Ericsson. Czołówkę tworzyli Vettel (1.32,171), Räikkönen (1.32,474), Bottas (1.32,921), Verstappen (1.32,932), Grosjean (1.33,238) i Hamilton (1.33,283).

Kierowcy Ferrari i Mercedesa rozpoczęli Q2 na miękkich oponach. Räikkönen (1.32,286) i Vettel (1.32,385) zjechali po supermiękkie, ale przerwali mierzone okrążenia i rozpoczną wyścig na Pirelli z żółtym paskiem. Na czoło przebili się Hamilton (1.31,914) i Bottas (1.32,063). Za Ferrari znaleźli się w wynikach Hülkenberg (1.32,494), Grosjean (1.32,524), Ricciardo (1.32,688), Verstappen (1.32,809), Pérez (1.32,931) i Sainz (1.32,970). Zakończyli występ Magnussen, Ocon, Alonso, Vandoorne i Hartley.

Na pierwszym komplecie ultramiękkich opon w Q3 najszybszy był Kimi Räikkönen (1.31,200). Sebastian Vettel zmagał się z nadsterownością i nie zaliczył czystego przejazdu (1.31,361). Na następnych miejscach widnieli Bottas (1.31,625), Hamilton (1.31,675), Verstappen (1.31,839) i Ricciardo (1.31,948).

Po zmianie opon Räikkönen poprawił się na 1.31,182, ustanawiając rekord pierwszego i drugiego sektora. Sebastian Vettel - rekordzista trzeciego sektora - zszedł do 1.31,095. Lewis Hamilton za szeroko przejechał nawrót i przerwał okrążenie. Max Verstappen uyskał 1.31,796, ale pozostał na P5.