Podwójny program protegowanego Toyoty

Ritomo Miyata otrzymał szansę ścigania się w Europie po świetnym sezonie 2023 w Japonii. Jest piątym kierowcą w historii, który został mistrzem zarówno Super Formuły, jak i SUPER GT w tym samym roku i jednocześnie był najmłodszym zawodnikiem, który tego dokonał.

24-latek zrobił wrażenie na ekipie Toyoty z Długodystansowych Mistrzostw Świata. Uczestniczy w programie „WEC Challenge Driver”, chociaż nie miał okazji przetestować mistrzowskiego GR010 HYBRID podczas niedawnych testów debiutantów w Bahrajnie. Wynikało to z kolizji terminów z finałem SUPER GT w Motegi.

Możliwość ścigania się zarówno w F2, jak i ELMS w 2024 roku ma na celu dalsze przygotowanie go do ewentualnych startów w najwyższej klasie Hypercar w serii WEC. Przymierzany jest na następcę Kamui Kobayashiego, gdy ten ostatecznie odwiesi kask na kołek, by w pełni skupić się na roli szefa zespołu.

- Pierwszą rzeczą, którą chcę wyrazić, jest moje szczere podziękowanie dla Morizo [Akio Toyoda] i wszystkich w TGR za możliwość startów w FIA F2 i ELMS - powiedział Miyata.

- Zostałem wybrany do programu szkoleniowego w WEC Challenge, rozpoczętego w 2023 roku, co dało mi więcej okazji do odwiedzania Europy wraz całą ekipą i pozwoliło na udział w testach w symulatorze Toyota Gazoo Racing Europe - dodał. - Wszyscy bardzo wspierali moje pragnienie aktywności na arenie światowej. Jestem także bardzo zaszczycony, że zostałem wybrany jako kierowca rezerwowy zespołu TGR WEC.

- Chciałbym podziękować Morizo, prezesowi Sato i wszystkim w TGR za tę szansę, a także członkom europejskiej części zespołu - dodał.

Formacja, z którą będzie współpracował w F2 nie została jeszcze podana. Natomiast w European Le Mans Series dołączy do ekipy Cool Racing, w kategorii LMP2.

Początkowo spodziewano się, że Miyata będzie kontynuował kooperację z TOM'S w Super Formule w przyszłym roku i połączy to z programem w nowej klasie LMGT3 w WEC, przywdziewając barwy Lexusa.

Jednak zamiast tego będzie rozwijał swoją karierę w F2, a Toyota tłumaczy, że angaż Ryo Hirakawy jako rezerwowego kierowcy McLarena w F1, wpłynął na zmianę programu Miyaty.

Kazuki Nakajima, wiceprezes formacji Toyota WEC, powiedział: - Program WEC Challenge rozpoczął selekcję i szkolenie kierowców od zeszłego roku i zakładał też określone działania pod kątem Miyaty na sezon 2024. Jestem zadowolony, że otworzyła się możliwość startów w F2 oraz ELMS i chciałbym podziękować wszystkim zaangażowanym w te działania.

- W szczególności jego udział w F2 stał się możliwy dzięki wsparciu Morizo i Hirakawy, który został kierową rezerwowym McLarena. Oczywiście wpłynęły też na to własne osiągnięcia Miyaty w 2023 roku - dodał. - To dla niego świetna okazja, aby zdobyć doświadczenie zarówno w wyścigach samochodów jednomiejscowych, jak i imprezach długodystansowych. Otworzy to przed nim wiele możliwości w zależności, jak ciężko będzie pracował.

Jest jedna kolizja między F2 a ELMS w 2024 roku. Runda serii będącej przedsionkiem Formuły 1 na Silverstone wypada w ten sam lipcowy weekendu co czterogodzinny wyścig w Imoli.

Video: GP Makau 2023 - Formuła 3, Wyścig