Mistrzostwa świata bok w bok

World RX of Portugal rozgrywane na torze w Montalegre, położonym wysoko w malowniczych górach Vila Real na północy kraju, rozpocznie dziesiąty sezon mistrzostw, oferując widowiskową walkę bok w bok.

Pierwsza z dziesięciu rund w tegorocznym kalendarzu, kampanii która potrwa do połowy listopada, niesie ze sobą wiele ciekawych wątków. Po zdobyciu piątego tytułu w zeszłym roku, Johan Kristoffersson (Volkswagen Dealerteam BAUHAUS) dąży rzecz jasna do sięgnięcia po szóstą koronę mistrzowską w swoim Volkswagenie RX1e, aby jeszcze bardziej umocnić swoją pozycję jako najlepszy kierowca rallycrossowy wszechczasów. Jednak Szwed będzie miał wielu rywali z najwyższej półki.

Jednym z nich jest Timmy Hansen (Hansen World RX Team), zawodnik, który w ciągu ostatnich dwóch sezonów zawsze zajmował drugie miejsce za Kristofferssonem. Obaj Szwedzi stoczyli wiele bliskich pojedynków w najwyższej kategorii tej dyscypliny i z pewnością będzie ich jeszcze więcej w nadchodzących miesiącach.

Hansen i jego kolega z zespołu - młodszy brat Kevin Hansen, również wielokrotny zwycięzca zawodów - ponownie wsiądą do Peugeotów 208 RX1.

 

W akcji nie zabraknie Niclasa Gronholma, trzeciego kierowcy w klasyfikacji generalnej 2021 i 2022. Jego partnerką w Construction Equipment Dealer Team nadal będzie Klara Andersson, która napisała historię osiem miesięcy temu w Montalegre, stając się pierwszą kobietą, która stanęła na podium w najwyższej klasie międzynarodowych zawodów rallycrossowych. Po zakończeniu swojego pierwszego sezonu niezwykle udanym występem na torze Nurburgring w listopadzie ubiegłego roku, 23-letnia Szwedka ma nadzieję kontynuować swoje imponujące postępy w drugim sezonie.

Innym nowicjuszem, który zdołał się wybić wśród czołowych zawodników tej dyscypliny w 2022 roku, był Gustav Bergstrom, który trzykrotnie zapewniał podium formacji Volkswagen Dealerteam BAUHAUS i teraz dąży do kolejnego kroku. Natomiast Ole Christian Veiby, jeżdżący również Volkswagenem, ma jasno wytyczony cel - przełamać swoje pecha i zdobyć pierwsze zwycięstwo w World RX.

Czterokrotny mistrz świata w narciarstwie dowolnym, Guerlain Chicherit, w ubiegłym roku zrealizował swój projekt przywracając do życia kultową Lancię Deltę Integrale i przekształcając tego klasycznego włoskiego hot hatcha w wersję elektryczną - Lancię Deltę Evo-e RX, która zadebiutowała w World RX podczas ostatniej rundy sezonu na torze Nurburgring i od razu okazała się konkurencyjna.

Francuz wystawi w 2023 roku dwa takie samochody pod banderą zespołu Special ONE Racing. Jeden dla siebie, a w tym drugim zasiądzie jego rodak Sebastien Loeb, który powraca do serii po czterech sezonach nieobecności. W czasie swoich poprzednich występów w Word RX, dziewięciokrotny Rajdowy Mistrz Świata odniósł dwa zwycięstwa i stawał na podium 15 razy w 36 startach.

Stawkę w samochodzie SEAT Ibiza RX1e ekipy ALL-INKL.COM Munnich Motorsport uzupełnia dwukrotny triumfator DTM, Timo Scheider.

 

Kolejne starcie w mistrzostwach Europy

Oprócz niecierpliwie wyczekiwanego otwarcia sezonu World RX, Montalegre będzie również gospodarzem drugiej rundy mistrzostw Europy, po ekscytującej inauguracji kampanii w Nyirad w zeszłym miesiącu.

W kategorii Euro RX1, pięciu z sześciu najlepszych finalistów z Węgier ponownie będzie w akcji, z Janisem Baumanisem dążącym do drugiego zwycięstwa z rzędu, podczas gdy obrońca tytułu Anton Marklund będzie chciał się zrehabilitować po nieudanym występie na Węgrzech.

W Euro RX3 jako lider mistrzostw do zawodów przystąpi Damian Litwinowicz po swojej pierwszej wygranej w karierze, która miała miejsce we wspomnianym Nyirad. Polak prawdopodobnie stanie przed poważnym wyzwaniem ze strony kolegi z zespołu Volland Racing, Espena Isaksætre - nie wspominając o wielu utalentowanych portugalskich kierowcach, z których aż dziesięciu ma nadzieję wykorzystać swoją lokalną wiedzę.