Historyczne podium Inter Europolu Competition

Inter Europol Competition zadebiutował w 24 Hours of Daytona przed dwoma laty. Po zwycięstwie w 24-godzinnym wyścigu Le Mans w 2023 roku rozszerzyli swój program o kampanię w IMSA SportsCar Championship, którą tradycyjnie inauguruje drugi najbardziej prestiżowy całodobowy maraton na świecie.

Pierwszą odsłonę zakończyli tuż za podium klasy LMP2, a rok temu zajęli 10. miejsce po awarii. W tym sezonie podwoili zgłoszenia, wystawiając aż dwa samochody oraz znacznie mocniejszy skład kierowców.

Za kierownicę samochodu numer 343 powrócił szef zespołu Jakub Śmiechowski a jego partnerami zostali: dwukrotny wicemistrz świata i fabryczny kierowca Peugeot Nick Cassidy, kierowca McLarena w IndyCar i zwycięzca 24-godzinnego wyścigu Le Mans, Nolan Siegel, a także jeden z najlepszych brązowych kierowców w stawce, Georgios Kolovos.

#34 Inter Europol Competition Oreca 07 - Gibson of Jakub Smiechowski

Autor zdjęcia: Eric Le Galliot

W siostrzanej Orece 07 nr 43 zasiedli: Tom Dillmann, który jest na dobrej drodze aby wygrać wszystko z Inter Europolem Competition, mistrz świata oraz zwycięzca 24-godzinnego wyścigu Le Mans Antonio Felix da Costa, trzeci zwycięzca Le Mans Bijoy Garg oraz Jeremy Clarke.

Załoga numer #43 wywalczyła w czwartek pole position, a #343 uplasowała się w kwalifikacjach na szóstej lokacie. Start z wysokich pół pomógł im uniknąć wypadku na pierwszym zakręcie, do którego doszło tuż za ich plecami.

Do nocy był to dla nich dobry wyścig, choć nie idealny. Liczne problemy, naprawy i kary sprawiły, że w pewnym momencie jechali nawet z okrążeniem straty. Niespodziewanie wczesnym rankiem przyszła jednak gęsta mgła, przez którą na ponad 6 godzin ogłoszono pełną neutralizację, zrównując całą stawkę.

#43 Inter Europol Competition ORECA LMP2 07: Jeremy Clarke, Tom Dillmann, Bijoy Garg, Antonio Felix da Costa

Autor zdjęcia: Jake Galstad

Po wschodzie słońca zacięta walka o prowadzenie toczyła się między polskimi załogami, a #99 AO Racing i #04 Crowdstrike Racing by APR. Los był wyjątkowo łaskawy dla prototypów, spośród których tylko trzy nie ukończyły rywalizacji.

W ostatnich godzinach to właśnie Crowdstrike Racing by APR umocnił się na prowadzeniu, a Inter Europol Competition na drugim i trzecim miejscu. Spokojna, choć bardzo emocjonująca końcówka nie dostarczyła zwrotów akcji i neutralizacji, w związku z czym o kolejności zadecydowały czyste osiągi i tempo wyścigowe.

Inter Europol Competition ponownie napisał dziś historię polskiego motorsportu, po raz pierwszy stając na podium Daytony oraz zdobywając podwójny finisz w czołowej trójce klasy LMP2 w IMSA. Jakub Śmiechowski jako pierwszy Polak stanął także na podium Daytony.

Turbopiekarzy w ubiegłym sezonie prześladowała klątwa drugich miejsc. W Europejskiej Serii Le Mans odnotowali ich aż pięć z rzędu, równolegle mając trzy za oceanem. Dziś ich passa wzrosła do czterech, co stanowi niewytłumaczalny fenomen.