Wyrzucony z McLarena, przyjęty przez Penske

Utalentowany 23-latek po raz pierwszy od prawie dwóch lat może być spokojny o swoją przyszłość. Amerykanin podpisał kontrakt z zespołem Rogera Penske, zajmując miejsce Willa Powera, który odszedł z ekipy po 17 latach.

David Malukas był w bardzo podobnej sytuacji pod koniec 2023 roku - wówczas także związał się z czołową ekipą IndyCar. Niestety, kontuzja podczas jazdy na rowerze uniemożliwiła mu start w pierwszych czterech rundach sezonu 2024, a gdy tylko pojawiła się możliwość, McLaren rozwiązał z nim kontrakt.

Zostawiony bez fotela w trakcie sezonu, pierwszą ofertę otrzymał dopiero po kilku tygodniach od zespołu Meyer Shank Racing, który zwolnił Toms Blomqvista. W tym roku reprezentował A. J. Foyt Racing, a jego najlepszym rezultatem było drugie miejsce na Indianapolis 500.

McLaren zwalniając Malukasa liczył na pozyskanie szybszego kierowcy o większym budżecie. Początkowo wybór padł na Calluma Ilotta, jednak Brytyjczyk miał inne zobowiązania, w związku z czym zespół związał się z Theo Pourchaire, którego zwolnił po zaledwie pięciu wyścigach.

Alexander Rossi, Arrow McLaren Chevrolet

Autor zdjęcia: Josh Tons / Motorsport Images

Ostatecznie zakontraktowany został Nolan Siegel - w tym sezonie 22. kierowca klasyfikacji generalnej, z ponad dwukrotnie mniejszym dorobkiem punktowym niż jego koledzy z zespołu. Równocześnie Malukas uplasował się na 11. pozycji, cztery lokaty przed partnerem z ekipy, Santino Ferruccim.

Team Penske ma za sobą jedną z najgorszych kampanii w historii, której towarzyszyły zwolnienia i ujawnienie oszukiwania. Zespół będzie jednak niesamowicie zmotywowany, aby w przyszłym roku powrócić na szczyt.

- Jesteśmy podekscytowani pozyskaniem Davida Malukasa, jako kolejnego kierowcy samochodu Verizon Chevrolet z numerem 12. - powiedział Roger Penske, szef zespołu.

- Uważamy, że Team Penske zapewni Davidowi wszystko, czego potrzeba, aby zrobić kolejny krok w karierze i jesteśmy przekonani, że będzie kontynuował wielkie dziedzictwo Verizon Chevroleta.

- Ściganie się dla Team Penske to cel każdego młodego kierowcy wyścigowego i jestem zaszczycony, że mogę żyć tym marzeniem - powiedział David Malukas.

- Will Power to jedna z legend naszego sportu, a samochód Verizon Chevrolet nr 12 to jedna z najbardziej rozpoznawalnych maszyn w stawce. To duże buty, w które muszę wejść, ale traktuję to jako szansę, ponieważ wiem, że to jeden z najlepszych zespołów w stawce.