Już bez Goczałów

Po zasłużonym dniu odpoczynku dla zawodników wciąż biorących udział w Dakarze, na siódmym etapie znów rzucili się w wir walki. Pierwszą część próby tworzył labirynt kanionów z ciągłymi zmianami kierunku. Potem wytrawni surferzy wydmowi mogli zademonstrować swoje umiejętności pokonywania piaszczystych wzniesień. Ścigano się na dystansie 483 kilometrów. Trasa kierowała się z Rijadu do Al Duwadimi.

Stawka Challenger jest już bez Polaków. Po wykluczeniu załóg Eryka Goczał/Oriol Mena i Michał Goczał/Szymon Gospodarczyk, na starcie odcinka nie pojawił się też Marek Goczał z Maciejem Martonem.

Etapowe zwycięstwo odnieśli nowi liderzy rajdu Mitchell Guthrie i Kellon Walch. O nieco ponad pięć i pół minuty wyprzedzili Rokasa Baciuskę i Oriola Vidala Montijano. Trójkę skompletowali Salex Alsaif i Nasser Al Kuwari (+8.38).

Przez większość dnia zanosiło się na oesowy triumf Austina Jonesa i Gustavo Gugelmina. Widnieli na czele tabeli na poszczególnych międzyczasach aż do 373 kilometra. Potem jednak ponieśli spore straty i finiszowali blisko 32 minuty za duetem dnia.

Guthrie, reprezentant fabrycznej stajni Taurusa, prowadzi w rajdzie i wyprzedza Cristinę Gutierrez, czwartą na niedzielnej próbie, o 33.36. Na trzeciej lokacie widnieją Francisco Lopez Contardo i Juan Pablo Latrach Vinagre (+40.16).

W rajdzie nie ma też już Krisa Meeke i Woutera Rosegaara po tym, jak w ich pojeździe wykryto uszkodzenie klatki bezpieczeństwa po bliskim spotkaniu z Krzysztofem Hołowczycem i Łukaszem Kurzeją w czwartek.

Walkę o etapowe wyniki odpuścili reprezentanci Yamahy, programu prowadzonego przez X-Raid, Ignacio Casale i Alvaro Leon.

- Podczas dnia odpoczynku w Dakarze, Alvaro i ja podjęliśmy trudną decyzję o niekontynuowaniu dalszej jazdy. Jak niektórzy wiedzą, przed startem trzeciego etapu doświadczyliśmy awarii mechanicznej, której nie mogliśmy rozwiązać za pomocą narzędzi, jakimii dysponowaliśmy, co zmusiło nas do wycofania się z zawodów bardzo wcześnie. Było to nieoczekiwane, ponieważ bardzo dbaliśmy o samochód na pierwszych dwóch odcinkach - mówił Casale. - Chcę, abyście wiedzieli, że przygotowywaliśmy się do tego rajdu przez cały rok, dążąc do dobrego wyniku na podium. Jednak wraz z awarią tego dnia, wszystkie nasze opcje zniknęły i odpadliśmy z rywalizacji. Rozważaliśmy dalsze kontynuowanie jazdy w klasyfikacji „poza rajdem”, ale nigdy nie czuliśmy się komfortowo ani szczęśliwi w tym położeniu. Po piętnastu Dakarach ściganie się bez ostatecznego celu nie jest dla mnie motywujące. Teraz wracamy do domu, czego w tej chwili najbardziej pragnę, z poczuciem smutku. Dokładnie przeanalizuję każdy krok lub decyzję dotyczącą mojej przyszłości w sporcie. Przesyłam wszystkim uściski i doceniam nieustające wsparcie.

Xavierowi de Soultraitowi i Martinowi Bonnetowi zabrakło kilku sekund do pokonania Joao Ferreiry i Filipe Palmeiro w walce o zwycięstwo etapowe w SSV, ale zyskali wystarczająco dużo czasu nad Yasirem Seaidanem i Adrianem Metge, aby przesunąć się na szczyt tabeli z 7 minutami przewagi nad saudyjsko-francuskim duetem. Grzegorz Brochocki i Grzegorz Komar zajęli 21 miejsce. Z rajdu już wcześniej, bo na szóstym etapie po kraksie wycofali się Maha Hamali i Marcin Pasek.

WYNIKI - Etap 7, Challenger

1. Mitch Guthrie/Kellon Walch (MCE-5 Taurus T3 Max)
2. Rokas Baciuška/Oriol Vidal Montijano (Can-Am Maverick XRS Turbo) +5.38
3. Saleh Alsaif/Nasser Al-Kuwari (GRally OT3) +8.38
4. Cristina Gutiérrez/Pablo Moreno Huete (MCE-5 Taurus T3 Max) +9.20
5. Francisco López/ Juan Pablo Latrach Vinagre (Can-Am Maverick XRS Turbo) +15.42
6. Marcelo Gastaldi/Carlos Sachs (MCE-5 Taurus T3 Max) +18.2
7. Ricardo Porém/Agusto Sanz MMP (Can-Am T3 Rally Raid) +19.2
8. Dania Akeel/Stéphane Duplé MCE-5 (Taurus T3 Max) +31.53
9. Austin Jones/Gustavo Gugelmin Can-Am (Maverick XRS Turbo) +31.58
10.Paul Spierings/Jan-Pieter van der Stelt (Can-Am Maverick X3) +51.21

Po 7 etapie: 1.Guthrie, 2.Gutierrez +33.36, 3.Lopez +40.16, 4.Jones +1:19.52, 5. Baciuska +1:23.22, 6. Porem +3:24.14, 7. Alsaif +3:38.45, 8. Gastaldi +4:29.7, 9. Spierings +5:57.35, 10.Peralta +5:59.48