Latvala wierny Toyocie

Jak już wiadomo czterokrotny mistrz świata, Juha Kankkunen, zostanie zastępcą szefa Toyoty, którym w dalszym ciągu będzie Jari-Matti Latvala.

Latvala kierując swoje zainteresowania w kierunku European Historic Rally Championship, zmniejszy w przyszłym roku swoje zobowiązania w zespole Toyota Gazoo Racing.

Fin wycofał się z WRC po sezonie 2019, a dwa lata później objął stanowisko szefa Toyoty. Latvala jest rekordzistą jeśli chodzi o liczbę zaliczonych rund mistrzostw świata. Ma ich na swoim koncie aż 211 i nie powiedział jeszcze ostatniego słowa.

Tymczasem trzykrotny wicemistrz świata uległ pokusie i w 2025 roku połączy rolę szefa zespołu z pełnoetatową kampanią FIA European Historic Rally Championship.

- Z pewnością będę w Monte Carlo i Szwecji jako szef zespołu - powiedział Latvala serwisowi DirtFish. - Potem będę musiał przeanalizować kalendarz.

Latvala zrezygnował ze stanowiska szefa zespołu w ostatnich dwóch Rajdach Finlandii, ponieważ brał udział w zawodach. W 2023 roku jego rolę przejął prezes Toyota Motor Corporation, Akio Toyoda, a podczas tego lata Latvalę zastąpił dyrektor sportowy, Kaj Lindstrom.

W historycznych mistrzostwach Europy Latvala skorzysta z Toyoty Celica Turbo 4WD (ST185), samochodu dopuszczonego do udziału w wydarzeniach zatwierdzonych przez FIA po decyzji Światowej Rady Sportów Motorowych z ubiegłego miesiąca.

Dla byłego fabrycznego kierowcy japońskiego zespołu w latach 2017-2019, starty za kierownicą historycznej Toyoty są niczym nowym, bowiem Latvala od 2020 roku Celicą GT-4 (ST165) regularnie bierze udział w historycznych imprezach w Finlandii.

- To dobra wiadomość. Mam na myśli dopuszczenie samochodów zbudowanych do 2000 roku do historycznych rajdów. Mieliśmy kilka świetnych samochodów w latach 90, mam na myśli samochody grupy A i pierwsze samochody World Rally. Teraz zaczynają być znowu na topie i myślę, że jest wielu fanów, którzy naprawdę chcą zobaczyć te samochody w akcji.

- Jestem naprawdę szczęśliwy, że teraz buduję Celicę ST185, którą wystartuję w Mistrzostwach Europy - dodał.

Latvala do współpracy zaprosił znaną pilotkę, Janni Hussi, która w tym roku wystartowała w sześciu rundach WRC2 u boku Lauri Joony.