Toyota wyjaśnia dlaczego wybrała Hartley’a na miejsce Alonso

W miniony weekend, podczas rundy na Spa potwierdzono, że Alonso rozstanie się z Toyotą po 24-godzinnym wyścigu Le Mans. Do zespołu w miejsce Hiszpana trafi Brendon Hartley, były kierowca Porsche w WEC i Toro Rosso w Formule 1.

Leupen wyjaśnił, że poszukiwali zawodnika, który będzie dobrze pasował do ich obecnego składu (Mike Conway, Kamui Kobayashi, Sebastien Buemi, Kazuki Nakajima, Jose Maria Lopez). Do tego doświadczenie Hartley’a z Porsche w klasie LMP1 z lat 2014-17 będzie przydatne dla japońskiego producenta.

- Wiedzieliśmy o sytuacji z Alonso i zastanawialiśmy się, kto będzie odpowiedni na jego miejsce - powiedział Leupen. - Znamy Brendona. Ścigaliśmy się z nim obserwując, jak bardzo rozwijał się w Porsche. To otwarty gość, jest przyjacielsko nastawiony.

- W Porsche udowodnił, że jest bardzo szybkim kierowcą, a rok spędzony w Formule 1 wcale nie pogorszył jego umiejętności - kontynuował.

Leupen zasugerował również, że Toyota potencjalnie postawiłaby na mniej doświadczonego kierowcę, takiego jak Stoffel Vandoorne, który w miniony weekend zadebiutował w WEC na torze Spa. Jechał w zespole SMP Racing.

Podkreślił jednak, że woleli bardziej rutynowanego zawodnika na sezon 2019/20.

- Myśleliśmy nad tym, czy jest dostępny - mówił o byłym kierowcy McLarena. - Zastanawialiśmy się również nad Brendonem. Trudno ich porównać, ale postawiliśmy na bardziej doświadczonego. To oczywiście nie znaczy, że mamy coś przeciwko Stoffelowi.