Citroën gotowy na festiwal skoków

Bardzo szybkie, w większości prowadzące przez lasy i gęsto usiane widowiskowymi hopami odcinki, będą areną dziewiątej rundy bieżącego sezonu. W ubiegłym roku Citroën znalazł się na podium dzięki fantastycznemu występowi Madsa Østberga, który dojechał na drugim miejscu.

Przed tegoroczną edycją Neste Rally Finland oczekiwania w zespole są również wysokie. Obie załogi reprezentujące francuską markę: Sebastien Ogier i Julien Ingrassia oraz Esapekka Lappi i Janne Ferm wygrywały w przeszłości fiński klasyk. Ponadto Citroën wysłał swoich fińskich zawodników na testowy start w Rajdzie Estonii. Tam udało się dostroić C3 WRC na odcinkach bardzo zbliżonych do tych, po których załogi rywalizować będą w okolicach Jyväskylä.

- Dzięki dużym prędkościom i niespotykanie małym różnicom między załogami, ta runda jest niepowtarzalna - zaznaczył szef zespołu Pierre Budar. - Musisz pojawić się na starcie z naprawdę dużą pewnością siebie. Przygotowaliśmy się najlepiej jak mogliśmy, rywalizując w Rally Estonia. Odbyliśmy również trzydniowe testy w Finlandii, korzystając z dróg bardzo zbliżonych do tych, po których będziemy ścigać się w czasie rajdu.

Budar zapowiedział również poprawki, które przygotowane zostały, by polepszyć formę Citroëna na fińskich szutrach.

- Mamy pewne aktualizacje dotyczące przedniej części samochodu, które sprawią, że nasi kierowcy będą mogli skorzystać z szerszego zakresu ustawień.

Sebastien Ogier wraz z Julienem Ingrassią debiutowali w Rajdzie Finlandii w 2008 roku i wygrali imprezę w 2013 roku.

- Udało mi się „naładować baterie” podczas letniej przerwy i czuję się wypoczęty. Jak zwykle, jestem gotowy walczyć o wygraną. Biorąc pod uwagę ogromne prędkości rozwijane na odcinkach specjalnych, trzeba być bardzo zgranym z samochodem, by jechać na maksimum. Muszę przyznać, że po dwóch dniach testów dobrze czuję się w C3 WRC - powiedział Ogier.

Również drugi duet - Lappi i Ferm - ma na koncie zwycięstwo w fińskim klasyku. Broniący wtedy barw Toyoty zawodnicy, wygrali w 2017 roku podczas debiutanckiego sezonu w samochodzie WRC.

- Po przyzwyczajeniu się do wysokich prędkości w Estonii, dopracowaliśmy ustawienia podczas jednego dnia testów w Finlandii. Poprawiliśmy przyczepność i prowadzenie C3 WRC.

- Ten rajd jest oczywiście dla nas wyjątkowy. Najważniejsze by się nim cieszyć, a wtedy wynik przyjdzie naturalnie. W każdym razie czuję się bardzo pewnie i jestem zdeterminowany, by zrobić wszystko co w mojej mocy - zapowiedział Lappi.

Rajd Finlandii rozpocznie się w czwartkowy wieczór, 1 sierpnia od krótkiego oesu Harju. Wcześniej zawodnicy wezmą udział w odcinku testowym. W programie zawodów są 23 próby o łącznej długości ponad 307 km.