Dużo pracy w M-Sporcie

W tym roku Rajd Meksyku powrócił do kalendarza Rajdowych Mistrzostw Świata po przerwie trwającej od sezonu 2020. Impreza znana jest z szutrowych odcinków specjalnych położonych na dużej wysokości, rozgrywanych w upalnych warunkach, co stanowi ogromne wyzwanie dla załóg oraz ich samochodów.

Przygotowując się do pierwszych, szutrowych zawodów w kampanii 2023, M-Sport Ford zaliczył dwudniową sesję w Hiszpanii, próbując zasymulować niektóre z warunków panujących w nadchodzącym wydarzeniu. Przez dwa dni dużo pracowano nad ustawieniami Pumy Rally1.

Zespół zmierza do Meksyku podbudowany zwycięstwem w lutowym Rajdzie Szwecji, które odnieśli Ott Tanak i Martin Jarveoja. Ten wynik sprawił, że estoński duet objął prowadzenie w mistrzostwach, a tym samym będzie otwierał trasę pierwszego etapu nadchodzących zawodów.

- Podczas testów po raz pierwszy jeździłem Pumą Rally1 na szutrze. Dlatego ważne było zdobycie jak największej wiedzy - powiedział Tanak. - Ponieważ większość rajdów w mistrzostwach świata odbywa się na tej nawierzchni, zdecydowaliśmy się na dwudniową sesję testową w Hiszpanii. Zespół nie szczędzi wysiłków, aby się poprawiać. Jednak chcąc dokładnie rozpoznać nasze położenie, najpierw musimy zaliczyć najbliższy rajd szutrowy.

- Kluczowymi elementami wyzwania w Meksyku są wysokość i temperatura - kontynuował. - Wspomniana wysokość przekłada się na spadek mocy silników, a to z kolei na zupełnie inne zachowanie samochodu. W Meksyku są fajne oesy, techniczne, przy pokonywaniu których naprawdę odczuwamy wysokie temperatury, ale też i szybkie sekcje z dużymi hopami.

- Ponieważ prowadzimy w mistrzostwach, czeka nas odkurzanie trasy. Pierwsza pozycja startowa może być dobra kiedy jest deszcz, ale chyba nie jestem jego dobrym zaklinaczem szczególnie, że będziemy w miejscu, gdzie prawie nigdy nie pada - podsumował.

Drugi z kierowców ekipy z Cumbrii w najwyższej klasie - Pierre-Louis Loubet po raz pierwszy będzie ścigał się w Meksyku. Francuz może jednak liczyć na wiedzę swojego pilota Nicolasa Gilsoula, dla którego będzie to dziesiąty występ w tej imprezie.

- Po raz pierwszy będę startował w rajdzie poza Europą, co stanowi dla mnie nowe doświadczenie. To ekscytujące, że wracam na szuter, ponieważ moje tempo na tej nawierzchni jest dobre, dlatego celuję w mocny wynik w Meksyku - powiedział Loubet.

- Myślę, że moje zeszłoroczne doświadczenia z Grecji i Sardynii pomogą mi. Przygotowania do rajdu poszły dobrze, a ponieważ jest on rozgrywany od dłuższego czasu, można znaleźć wiele materiałów, które są pomocne w poznaniu tamtejszych dróg - dodał Francuz. - Testy były udane. Jestem z nich zadowolony, ponieważ odzyskałem wyczucie, jakie miałem w zeszłym roku w Grecji, gdy auto było naprawdę mocne. Myślę, że mamy wszystko, czego potrzebujemy, aby narzucić odpowiednie tempo.

Prywatnie zgłoszoną Pumą pojadą w Meksyku Jourdan Serderidis i Frederic Miclotte.

Skład M-Sportu uzupełniają Adrien Fourmaux i Alexandre Coria, którzy będą ścigali się Fiestą Rally2 w stawce WRC 2. Minionej niedzieli Francuzi wygrali szutrowy Malcolm Wilson Rally, pierwszą rundę mistrzostw Wielkiej Brytanii 2023. W zawodach uczestniczył także Serderidis jadąc treningowo Pumą Rally1 z Gregoire Munsterem na prawym fotelu. Grek zajął dziewiąte miejsce.

Video: Testy przed Rajdem Meksyku - Pierre-Louis Loubet