Rajd Estonii. Dziesiątka Rovanpery, Marczyk na piątkę

Rajd Estonii po raz czwarty był rundą światowego czempionatu. Zadebiutował w harmonogramie WRC w sezonie 2020, znacznie zaburzonym pandemią koronawirusa. Trasa tegorocznej edycji składała się z 21 odcinków specjalnych o łącznej długości nieznacznie przekraczającej 300 kilometrów.

Rywalizację zamykał powtórny przejazd oesu Kambja, rozgrywany w formacie Power Stage. Swoją dominację potwierdzili Rovanpera i Halttunen. Finowie przypieczętowali swoje trzecie zwycięstwo w Rajdzie Estonii. Dla mistrzów świata to dziesiąty triumf w karierze, drugi w tym sezonie. Duet Toyoty był najszybszy na 15 z 21 rozegranych odcinków.

Trójkę Power Stage skompletowali Elfyn Evans i Scott Martin [+3,9 s] oraz Esapekka Lappi i Janne Ferm [+5,8 s].

- Bardzo ważne zwycięstwo, zwłaszcza w kontekście mistrzostw. Mój ulubiony rajd, chciałem tu cisnąć. Dziękuję zespołowi. Samochód był bardzo dobry. Miałem frajdę. Szkoda, że nie mogliśmy powalczyć z Ottem. Uwielbiam ten rajd, szkoda, że zabraknie go za rok w kalendarzu - podsumował Rovanpera.

W klasyfikacji generalnej prawie minutę za Rovanperą dojechali Thierry Neuville i Martijn Wydaeghe [+52,6 s]. Dla belgijskiego kierowcy to 60 podium w mistrzostwach świata, piąte w tym roku.

- Nie, nie zwolniłem specjalnie. Straciliśmy hybrydę. Spadła moc i jechaliśmy szybko, nie wiedząc, ile czasu stracimy. Dobry weekend, fajny zastrzyk motywacji. Nigdy nie byłem szybki na takim rajdzie. Mam nadzieję na trochę więcej w Finlandii - komentował Neuville.

Po trwającej cały weekend zaciętej walce z Evansem i Martinem, trzecie miejsce zdobyli Lappi i Ferm [+59,5 s]. Finowie czternasty raz zmieścili się na podium rundy WRC.

- Na pewno to był dobry weekend dla zespołu. Nadal jednak jesteśmy trochę daleko za Toyotą. Dziękuję zespołowi. Samochód spisywał się bardzo dobrze. Problem z hybrydą był bardziej moją winą - przyznał Lappi.

Tuż za trójką finiszowali Evans i Martin [+1.06,7]. Teemu Suninen i Mikko Markkula zakończyli debiut w aucie Rally1 na szczeblu mistrzostw świata na piątej pozycji [+2.21,0]. Za niespełna dwa tygodnie czeka ich domowa runda - Rajd Finlandii. W walce o szóstą pozycję lepsi okazali się Pierre-Louis Loubet i Nicolas Gilsoul [+3,09,9]. Na finałowej próbie pokonali Takamoto Katsutę i Aarona Johnstona o 0,9 s i ostatecznie zadecydowały 0,3 s. Stawkę królewskiej klasy zamknęli Ott Tanak i Martin Jarveoja, jeszcze przed startem obciążeni 5-minutową karą za wymianę silnika [+6.25,5].

- Nie brakowało wiele. Brakuje detali, które robią różnicę. Jestem rozczarowany. Musimy postarać się mocniej w Finlandii - przyznał Evans.

- To wyjątkowe uczucie. Mogę być zadowolony. Starałem się jak najmocniej. Wielkie emocje. Craig na pewno mi towarzyszył i miło byłoby powiedzieć na podium, że to dla niego. Teraz się nie udało. Dziękuję Hyundaiowi i wszystkim mnie wspierającym - przekazał Suninen.

- Można było pojechać lepiej. Miejscami trochę przesadzałem. Zobaczymy. Generalnie mogę być zadowolony z weekendu - stwierdził Loubet.

- Problemem jest brak prędkości. Spróbuję poprawić się przed Finlandią - martwił się Katsuta.

- Ciężko powiedzieć. Tutaj i Taka nas wcześniej pokonał. Starałem się mocno, poszło niemal idealnie. Mam nadzieję, że jakieś punkty zdobędziemy. Finlandia? Spróbuję, na pewno - zapowiedział Tanak.

Dziewiąte miejsce w generalce zajęli najszybsi w WRC 2 - Andreas Mikkelsen i Torstein Eriksen. Norwegowie kontrolowali dziś sytuację i ostatecznie nie dali się dogonić Samiemu Pajariemu i Enni Malkonen. Różnica po 21 odcinkach specjalnych wyniosła 9,7 s. Podium w kategorii skompletowali Emil Lindholm i Reeta Hamalainen [+1.21,7]. Obrońcy trofeum zaliczyli pierwszy start Hyundaiem i20 N Rally2.

- Podeszliśmy do weekendu spokojnie. Oliver miał dobre tempo, ale może był trochę poza limitem. My mieliśmy stabilne tempo. Wiem, że muszę ukończyć każdy rajd. I dlatego trochę odpuściliśmy. Fajny weekend i czekam na Finlandię. Dziękuję Skodzie i Toksportowi - podsumował Mikkelsen.

- Dziękuję wszystkim zaangażowanym. To był solidny weekend i jestem zadowolony. Wiele ludzi nas wspiera i to dla nich. Zerkałem w stronę najwyższego stopnia podium, ale to miejsce też jest teraz dobre - uznał Pajari.

- Pewnie fajnie byłoby pojechać trochę szybciej. Ale miło tu być. Dziękuję zespołowi. To nie był łatwy rajd. Trudno było utrzymać odpowiednią prędkość. Zdobyliśmy jednak sporo doświadczenia i możemy być zadowoleni - mówił Lindholm.

Mikołaj Marczyk i Szymon Gospodarczyk zajęli piąte miejsce w WRC 2 i trzecie w podkategorii Challenger. W czasie całego rajdu raz nie zmieścili się w dziesiątce WRC 2, sześć razy byli w trójce. Reprezentanci ORLEN Team stracili do Mikkelsena 2.22,9 s.

Roope Korhonen i Anssi Viinikka byli najszybsi w WRC 3. Z kolei wśród juniorów triumfowali Gregoire Munster i Louis Louka.

W tabeli kierowców prowadzi Rovanpera, który zgromadził 170 punktów. Druga pozycja należy do Evansa [115], a trzeci jest Neuville [112]. Strata Tanaka urosła do 66 oczek. Wśród zespołów producenckich lideruje Toyota [331] przed Hyundaiem [274] i M-Sport Ford [195].

Kolejną - dziewiątą już - rundą sezonu WRC 2023 będzie Rajd Finlandii. Na szutrowych drogach wokół miasta Jyvaskyla załogi powalczą w dniach 3-6 sierpnia.

Wyniki Rajdu Estonii:

1. Kalle Rovanpera/Jonne Halttunen Toyota GR Yaris Rally1 2:36.03,2
2. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe Hyundai i20 N Rally1 +52,6 s
3. Esapekka Lappi/Janne Ferm Hyundai i20 N Rally1 +59,5 s
4. Elfyn Evans/Scott Martin Toyota GR Yaris Rally1 +1.06,7
5. Teemu Suninen/Mikko Markkula Hyundai i20 N Rally1 +2.21,0
6. Pierre-Louis Loubet/Nicolas Gilsoul Ford Puma Rally1 +3.09,9
7. Takamoto Katsuta/Aaron Jonston Toyota GR Yaris Rally1 +3.10,2
8. Ott Tanak/Martin Jarveoja Ford Puma Rally1 +6.25,5
9. Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen Skoda Fabia RS Rally2 +9.54,1 [1WRC 2]
10. Sami Pajari/Enni Malkonen Skoda Fabia RS Rally2 +10.03,8 [2WRC 2]
...
13. Mikołaj Marczyk/Szymon Gospodarczyk Skoda Fabia RS Rally2 +12.17,0 [5WRC 2]