Evans utrzymuje prowadzenie

Po rozegraniu czterech z sześciu pierwotnie planowanych odcinków specjalnych na piątkową część rajdu, Elfyn Evans i Scott Martin mają na koncie dwa oesowe zwycięstwa i trzy sekundy przewagi nad reprezentantami Hyundai Motorsport - Thierrym Neuville’em i Martijnem Wydaeghe'em.

- Za nami tylko cztery oesy, ale i tak nie było łatwo - powiedział Evans po ostatniej próbie dnia. - Odcinki specjalne są bardzo trudne i na każdym z nich mamy inne odczucia podczas jazdy. Zawsze wymaga się czegoś innego od samochodu. Teraz było kilka szybkich sekcji, a potem więcej wolnych i krętych.

- Jest coraz więcej liści na trasie - przekazał Neuville. - Nie widać drogi i nie wiadomo, jaka kryje się pod nimi przyczepność. Starałem się nie popełnić błędu. Jesteśmy na dobrej pozycji i liczymy się w walce.

Trójkę kompletują tegoroczni mistrzowie świata Kalle Rovanpera i Jonne Halttunen (+13,9s), najszybsi na zamykającym etap OS6.

- Było w porządku. Ten odcinek miał całkiem niezłą przyczepność. Nie jest łatwo na szerokich partiach, przez cały dzień zmagaliśmy się z dużą podsterownością i nie czułem się do końca pewnie - relacjonował kierowca Toyoty.

Ott Tanak i Martin Jarveoja w swoim pożegnalnym starcie dla Hyundaia są 13,9s za liderami, niespełna dziewięć sekund za czołową trójką finałowej rundy WRC 2022.

- Tym razem poszło nieco lepiej - mówił Estończyk notując trzeci czas za Evansem na Inabu Dam 2. - Udało nam się poprawić, ale w połowie odcinka straciliśmy hybrydę, nie wiem dlaczego. Zobaczymy co wydarzy się jutro.

Na piątym miejscu jest startujący przed swoją publicznością Takamoto Katsuta pilotowany przez Aarona Johnstona (+20,6s).

- Odczucia są coraz lepsze - informował. - Pod liśćmi kryje się nieznana przyczepność, więc było trochę zgadywania. Generalnie jechało się dość komfortowo.

Gus Greensmith i Jonas Andersson są jedyną załogą Rally1 zespołu M-Sport Ford na mecie pierwszego etapu (+2:00.4).

Nowymi liderami WRC 2 zostali Sami Pajari i Enni Malkonen. O 5,3s wyprzedzają Teemu Suninena i Mikko Markkulę. Na trzecie miejsce w tej grupie spadli Emil Lindholm i Reeta Hamalainen (+8,4s). Tym samym czołową trójkę w stawce dedykowanej dla aut Rally2 tworzą tylko fińskie załogi.

Dziesiątkę rajdu zamykają Sebastien Ogier i Vincent Landais, którzy do mety ostatniej piątkowej próby dotarli lekko uszkodzonym GR Yarisem Rally1. Mają prawie trzy minuty straty do czołówki po porannym kapciu.

- Uderzyłem w małą barierę, popełniłem błąd poczatkującego kierowcy. Na skrzyżowaniu zawahałem się i trafiłem w barierę przy niskiej prędkości. Wszystko w porządku - poinformował Francuz.

Zaplanowany na finał dnia OS7 został odwołany z powodu uszkodzonej na jego trasie bariery po wypadku Craiga Breena i Jamesa Fultona, do którego doszło podczas pierwszego przejazdu Shitara Town R.

Na drugi etap złożą się odcinki Nukata Forest (20,56 km) i Lake Mikawako (14,74 km), które zostaną rozegrane podczas obydwu pętli. Pierwszą z nich zakończy próba Shinshiro City (7,08 km), a drugą pokonywany dwa razy krótki oes Okazaki City (1,40 km). Rywalizacja ruszy w piątek o 23:07 polskiego czasu.

Video: Rajd Japonii 2022 - OS2-4