Hyundai modernizuje

Koreański producent rozpoczął modernizację swojego samochodu Rally2, zabezpieczając się na ewentualność kontynuowania udziału w Rajdowych Mistrzostwach Świata po 2026 roku.

Długoterminowa przyszłość koreańskiego producenta w najwyższej kategorii WRC od miesięcy jest owiana niepewnością, a program startów w sezonie 2026 ogłoszono dopiero w sierpniu.

Hyundai nie ukrywa, że nie jest zadowolony z nowych przepisów na sezon 2027. Brak elastyczności i użycia zaawansowanych technologii w układach napędowych jest jednym z głównych problemów w kontekście nowego regulaminu. Wiadomo, że Toyota jest jedyną marką, która przygotowuje samochód na sezon 2027.

Nowe regulacje techniczne mają spowodować, że samochody będą bardziej przystępne cenowo i mniej zaawansowane technologicznie, tak aby przyciągać nowych producentów i zespoły.

Wartość samochodów w specyfikacji WRC27 nie powinna przekraczać 345 000 euro, a ich moc będzie wynosić około 300 KM. Nowe konstrukcje będą oparte na przestrzennej konstrukcji rurowej nadwozia i będą wykorzystywać komponenty z konstrukcji Rally2. Przewiduje się, że osiągi samochodów WRC27 będą zbliżone do obecnych samochodów Rally2.

Aby zapewnić dużą liczbę zawodników w najwyższej kategorii WRC w 2027 roku, nowe samochody będą rywalizować obok samochodów Rally2.

Otwiera to drzwi dla Hyundaia i M-Sport-Ford oraz wszystkich zespołów dysponujących samochodami Rally2, które będą chciały kontynuować rywalizację na najwyższym poziomie w 2027 roku.

Hyundai ujawnił, że zmodernizuje swojego i20 Rally2, a szef Hyundai Motorsport, Cyril Abiteboul, potwierdził, że prace nad tym projektem już trwają. Wciąż nie jest jednak pewne, że marka zobowiąże się do wprowadzenia w 2027 roku ulepszonego samochodu.

- Nie jestem w stanie potwierdzić planów na 2027 rok, ale jedno, co robimy, to podejmujemy kroki, aby samochód Rally2 był jak najbardziej konkurencyjny – powiedział Abiteboul w wywiadzie dla Motorsport.com.

Eric Camilli, Thibault De La Haye, Hyundai i20 N Rally2

Autor zdjęcia: Red Bull Content Pool

- Zrobiliśmy krok naprzód na asfalcie i myślę, że samochód jest teraz naprawdę konkurencyjny i będzie dobrze spisywał się w wielu mistrzostwach krajowych i regionalnych. Teraz chcemy dokonać poprawek również w w wersji szutrowej Z pewnością to zrobimy, aby mieć pewność, że mamy konkurencyjny samochód Rally2, który sprosta wszystkim wymaganiom.

- Jeśli chodzi o naszą przyszłość w WRC, musimy poznać kierunek wyznaczony przez promotora, a wciąż mamy problem z układem napędowym. Nadal nie mamy silnika, który spełniałby wymogi regulaminowe, ponieważ, jak wiadomo, musi to być układ napędowy z produkcji seryjnej, w przeciwieństwie do tego stosowanego w Rally1.

- Dlatego nie zobowiązaliśmy się do zgłoszenia samochodu Rally2 do mistrzostw WRC 2027, ponieważ nie wiemy jak ostatecznie będzie wyglądał regulamin.

W pracach na Hyundaiem i20 Rally2 Step2 w wersji asfaltowej udział bierze Adrien Fourmaux, ale co ciekawe do tegorocznego Rajdu Hivernal du Devoluy we Francji, został zgłoszony także były kierowca fabryczny Hyundaia i dwukrotny mistrz Europy, Hayden Paddon.

Paddon, który w tym roku poprowadził i20 Rally2 do zwycięstwa w Rajdowych Mistrzostwach Australii, wystartuje w asfaltowym rajdzie, traktowanym jako rozgrzewka przed Monte Carlo, obok Fourmaux, który poprowadzi samochód Rally1. W rajdzie weźmie również udział Oliver Solberg, nowy nabytek zespołu Toyoty.

Hyundai jest też bliski ogłoszenia składu kierowców na sezon WRC 2026. Pod nieobecność Otta Tanaka, który postanowił sobie zrobić przerwę w startach na najwyższym poziomie, pewnikami są Thierry Neuville i Fourmaux, ale niebawem poznamy nazwisko trzeciego kierowcy.

Ekipa z Alzenau potwierdziła, że w przyszłym sezonie wystawi trzy samochody. Trzecim i20 N Rally1 może startować dwóch kierowców na zmianę i do tej pory najbardziej prawdopodobnym scenariuszem jest zatrudnienie Esapekki Lappiego i Daniego Sordo.

Esapekka Lappi, Janne Ferm, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Autor zdjęcia: McKlein / Motorsport Images

Lappi ujawnił kilka tygodni temu portalowi RallyJournal, że Abiteboul, zadzwonił do niego z pytaniem o powrót do zespołu. Na tym etapie Fin nie odrzuca tego pomysłu i zasugerował, że powrót do startów samochodem Rally1 byłby możliwy, ale na pół etatu.

Esapekka jeździł dla Hyundaia w sezonie 2023–2024. W zeszłym roku jego program obejmował pięć rund WRC, z którą jedną wygrał (Rajd Szwecji).

Z kolei Sordo, który z Hyundaiem był związany od 2013 roku, wziął udział w trzech rajdach WRC 2024 i dwukrotnie stanął na podium. W tym roku wygrał Rajdowe Mistrzostwa Portugalii, a Lappi świętował tytuł mistrza Finlandii.