Irlandia Północna bez WRC

Tegoroczny harmonogram mistrzostw świata został opublikowany w połowie października. W kalendarzu znalazło się trzynaście rund, w tym jedna z niepotwierdzoną lokalizacją. Faworytem do zapełnienia luki była Irlandia Północna.

We wtorek okazało się, że WRC nie zawita do Belfastu. Według wieści z Irlandii Północnej plan organizacji rundy upadł, gdy Motorsport UK - federacja ze Zjednoczonego Królestwa - przesłał do Izby Turystycznej Irlandii Północnej, jednego z głównych sponsorów planowanego rajdu, list informujący o rezygnacji z przygotowań.

BBC Northern Ireland informuje, że Motorsport UK ma pretensje do władz Irlandii Północnej o brak wiążących decyzji w sprawie rajdu, a rosnące ryzyko niepowodzenia całego przedsięwzięcia sprawiło, że kontynuacja projektu stała się nieopłacalna finansowo.

Motorsport.com skontaktował się z WRC Promoter, jednak oficjalne oświadczenie wydane będzie dopiero, gdy podpisana zostanie umowa z rajdem, który zapełni lukę. Nieoficjalnie mówi się, że wśród kandydatur są ACI Rally Monza oraz Ypres Rally - oba były częścią kalendarza w 2021 roku.

Z kolei zarówno organizatorzy z Belfastu, jak i Simon Larkin z WRC Promoter zapowiedzieli prace nad przygotowaniem Rajdu Irlandii Północnej w 2023 roku.

- WRC Promoter i wszyscy interesariusze byli bardzo podekscytowani wizją rajdu w Irlandii Północnej - powiedział Larkin na antenie BBC. - Z Irlandii Północnej pochodzi wielu kierowców, a pasję do motorsportu można dostrzec przez pryzmat wyścigów motocyklowych.

- Jest tam wiele entuzjazmu, ale i wiedzy. Jesteśmy przekonani, że rajd dałby istotny zwrot z inwestycji. Szkoda, ale mam nadzieję, że zrobimy to w 2023 roku - podsumował Larkin.

Sezon 2022 ruszy w najbliższy czwartek Rajdem Monte Carlo.