Katsuta goni Tanaka, śnieg na oesie

Uczestnicy finałowej rundy sezonu WRC 2023 przejechali cztery kolejne próby. Następujące po sobie dwa przejazdy superoesu Okazaki zapisali na swoje konto liderzy rajdu: Elfyn Evans i Scott Martin.

W powtórce Nukata Forest brylowali Takamoto Katsuta i Aaron Johnston. Pokonali oni zespołowych kolegów z Toyoty: Sebastiena Ogiera i Vincenta Landais o 2,8 s. W trójce zmieścili się również Ott Tanak i Martin Jarveoja [+4,2 s].

Katsuta i Johnston najlepsi byli także na Lake Mikawako 2. Duet ściga Tanaka i Jarveoję, zyskując kolejne 2,7 s. Między te dwie załogi weszli Thierry Neuville i Martijn Wydaeghe [+0,8 s]. Gdy na odcinek wyruszyła ścisła czołówka, pojawiły się miejscowe opady deszczu ze śniegiem.

Po OS14 przewaga Evansa nad Ogierem wynosi 1.13,4. Kalle Rovanpera i Jonne Halttunen [+1.39,9] nie zamierzają ścigać Francuza, upewniając się, że Toyota zajmie całe podium.

- Sądziłem, że stracę minutę. Padało. Nie wierzę! - meldował Evans.

- Pada śnieg! To szaleństwo. Myślałem, że najgorsze już za nami, ale pogoda jest tu szalona - komentował Ogier.

- Ten rajd jest niesamowity. Nie wiem, co powiedzieć, chcę dotrzeć do mety - mówił Rovanpera.

Czwarte miejsce należy do Esapekki Lappiego i Janne Ferma [+3.16,7]. Piątkę zamykają Tanak i Jarveoja [+3.46,4] a ich przewaga nad Katsutą to już tylko 5,5 s.

Andreas Mikkelsen i Torstein Eriksen - liderzy WRC 2 - są siódmi w generalce [+4.55,2] i mają za sobą Gregoire'a Munstera i Louia Loukę [+4.59,4] oraz Nikołaja Griazina i Konstantina Aleksandrowa [+5.34,4].

Kajetan Kajetanowicz i Maciej Szczepaniak wykręcili dwa trzecie, czwarty i ponownie trzeci czas w WRC 2. Po wycofaniu się Heikkiego Kovalainena i Sea Kitagawy (układ przeniesienia napędu) Polacy awansowali na trzecie miejsce w WRC 2 (za Mikkelsenem i Griazinem) i drugie w Challengerach. Duet ORLEN Rally Team jednocześnie zamyka dziesiątkę klasyfikacji generalnej. Z kolei Daniel Chwist i Kamil Heller dwukrotnie zmieścili się w piątce, dwukrotnie byli szóści i w podsumowaniu zamykają piątkę WRC 2.

- Niewiarygodne. Pada śnieg. Możecie obejrzeć mój onboard, chociaż nie jadę zbyt dobrze, więc przez 90 procent trzymajcie zamknięte oczy - śmiał się Kajetanowicz.