Neuville zostaje w Hyundaiu

Obecna umowa lidera klasyfikacji FIA WRC 2024 z koreańską marką kończy się w tym sezonie. Przedłużenie kontraktu spowoduje, że rok 2025 będzie dla Neuville’a 12 sezonem z rzędu spędzonym z zespołem z Alzenau.

Neuville będzie kontynuował współpracę z pilotem Martijnem Wydaeghe. W zespole pozostanie także mistrzowska załoga z 2019 roku, Ott Tanak i Martin Jarvoeja. Estoński duet odniósł w tym roku zwycięstwo na Sardynii, po tym jak dołączył ponownie do Hyundaia po sezonie 2023 spędzonym w M-Sport-Ford.

Belg dołączył do Hyundaia w 2014 roku, kiedy Koreańczycy po raz drugi zdecydowali się wystawić zespół fabryczny w WRC. Wygrywając w pierwszym, wspólnym sezonie startów Rajd Niemiec, Thierry zapewnił sobie i zespołowi pierwsze zwycięstwo na najwyższym szczeblu. Zwycięstwo to jest jednym z 20, jakie Neuville zdobył dla koreańskiego producenta.

36-latek powiedział w zeszłym roku Motorsport.com, że chciałby podpisać dwuletni kontrakt, jednak obecność Hyundaia w WRC po 2025 roku nie została jeszcze potwierdzona. Coraz częściej mówi się, że marka może opuścić Rajdowe Mistrzostwa Świata w związku z planami dołączenia do World Endurance Championship w 2026 roku.

- Bardzo się cieszę, że mogę przedłużyć kontrakt z Hyundai Motorsport na sezon 2025 FIA WRC - powiedział Neuville w przededniu Rajdu Akropolu.

- W sportach motorowych nie ma zbyt wielu przypadków, aby współpraca z jednym producentem trwała tak długo jak nasza, ale od 2014 roku odnieśliśmy razem wiele sukcesów.

- Tak jak mówiłem już wcześniej, ten zespół stał się dla mnie drugą rodziną, a nasza ambicja i motywacja rosły z roku na rok. Byłoby wielkim zaszczytem zdobyć z nimi pierwszy tytuł mistrza świata kierowców w tym sezonie. Nie mogę się doczekać, co przyniesie nam przyszłość.

Szef zespołu Hyundai, Cyril Abiteboul, dodał:  - Z przyjemnością potwierdzamy obecność Thierry’ego Neuville’a u boku Otta Tanaka w naszej kampanii FIA WRC 2025.

- Thierry jest w Hyundai Motorsport od samego początku i dał się poznać jako wielce utalentowany kierowca.

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Autor zdjęcia: Vincent Thuillier / Hyundai Motorsport

- Decyzja o utrzymaniu tego konkurencyjnego duetu w Hyundai Motorsport podkreśla nasze zaangażowanie w serię w 2025 roku, gdzie ponownie będziemy celować we wszystkie tytuły mistrzowskie.

Hyundai nie ogłosił jeszcze kto poprowadzi trzeciego i20 N Rally1 w przyszłym roku. Abiteboul wcześniej przekazał, że zespół sprawdza różne opcje i z pewnością zdecyduje się na któregoś z trzech kierowców (Esapekkę Lappiego, Andreasa Mikkelsena lub Daniego Sordo), którzy w tym roku startowali trzecim samochodem na zmianę.

 - Jeśli chodzi o obsadę trzeciego Hyundaia, to na razie badam możliwe scenariusze. Chcę się zastanowić nad tym co zrobiliśmy w tym roku, ocenić czy to było właściwe i czy warto zastosować to także w nadchodzącym sezonie - powiedział Abiteboul.

W pewnym momencie z Hyundaiem łączony był także Adrien Fourmaux, ale brytyjski M-Sport z pewnością dołoży wszelkich starań, aby zatrzymać swojego głównego kierowcę na sezon 2025.