Nigdy się nie poddawaj

Solberg i jego pilot Elliott Edmondson zszokowali świat rajdów, odnosząc zdecydowane zwycięstwo w swoim debiucie w fabrycznej Toyocie GR Yaris Rally1, którą wystartowali w ubiegły weekend w Rajdzie Estonii.

Sensacyjne zwycięstwo Solberga w Rajdzie Estonii jest jednym z najważniejszych nie tylko dla niego samego, ale także dla Rajdowych Mistrzostwach Świata.

Syn Pettera Solberga, zdobywcy tytułu najlepszego kierowcy w 2003 roku, opowiedział o znaczeniu swojego pierwszego zwycięstwa w WRC dla przyszłości jego kariery.

Solberg potwierdził w niedzielę, że jego pierwsze zwycięstwo w Rajdowych Mistrzostwach Świata jest dowodem na to, że nigdy nie należy się poddawać i tracić wiary we własne możliwości.

Po zaledwie dwóch dniach testów, które pozwoliły mu przyzwyczaić się do GR Yarisa Rally1, Solberg popisał się niebywałym tempem, pokonując mistrza świata z 2019 roku, Otta Tanaka z Hyundaia, o 25,2 sekundy.

Oczywiście to nie był pierwszy kontakt Solberga z samochodem królewskiej klasy. Po raz pierwszy samochodem WRC 23-latek wystartował w Rajdzie Arktycznym w 2021 roku, gdzie zajął siódme miejsce klasyfikacji generalnej. W 2022 roku został etatowym kierowcą Hyundaia i w ośmiu rundach reprezentował zespół z Alzenau w trzecim hybrydowym i20 Rally1.

Młody kierowca nie udźwignął jednak presji związanej ze startami w fabrycznym zespole i po serii nienajlepszych występów po Rajdzie Nowej Zelandii został usunięty ze składu.

W latach 2023-2024 Solberg współpracował z zespołem Toksport i Skodą Fabią RS Rally2 punktował w WRC2. Najwyżej, na drugim miejscu, został sklasyfikowany w tej kategorii w 2024 roku. Od tego sezonu zmienił zespół i od Rajdu Monte Carlo startuje Toyotą GR Yaris Rally2 przygotowywaną przez zespół Printsport.

Decyzję Solberga o zmianie Skody na Toyotę wielu tłumaczyło tym, że Szwed chciał przez to zbliżyć się do fabrycznego zespołu Toyoty, który doceni jego starania i da mu szansę na start samochodem Rally1.

Tak się też stało i podobnie jak Sami Pajari w roku ubiegłym, Solberg doczekała się okazji i został oddelegowany przez Toyotę do startu Yarisem Rally1 w Rajdzie Estonii.

Debiutant objął prowadzenie po drugim oesie i utrzymał je do mety, wygrywając po drodze dziewięć odcinków specjalnych. Na mecie Power Stage, kiedy doszło do niego, że wygrał swoją pierwszą rundę WRC, rzucił się w ramiona ojca i rozpłakał ze wzruszenia.

Winner Oliver Solberg, Toyota Gazoo Racing WRT with Petter Solberg

Autor zdjęcia: Toyota Racing

- Nie potrafię tego opisać słowami. Chyba nie do końca zrozumiałem, co się stało. Emocji było tak wiele, że się rozpłakałem. Nie wiem, co powiedzieć, ale to z pewnością najważniejszy dzień w moim życiu - powiedział Solberg Motorsport.com.

- Po prostu starałem się cieszyć jazdą tym samochodem i pokonywać kolejne oesy. Skupiałem się na swojej pracy, ale jak zobaczyłem jakie nazwiska mam za sobą, to dopiero wtedy stwierdziłem, że całkiem dobrze mi to wychodzi.

Edmondson, który jest obecnie 16. brytyjskim pilotem, który wygrał rundę WRC, dodał: - To chyba wszystko. Bardzo staraliśmy się nie myśleć o zwycięstwie.

- Wynik jest absolutnie fantastyczny, ale naszym priorytetem w ten weekend było poznanie samochodu i czerpanie przyjemności z jazdy nim i to nam się udało, więc zwycięstwo to prawdziwy bonus. To uczucie jest absolutnie niesamowite. Potrzeba trochę czasu, żeby w to uwierzyć – powiedział Edmondson.

Po niezbyt udanym debiucie w Hyundaiu Solberg został trzecim najmłodszym zwycięzcą WRC w historii, po Rovanperze i Jari-Mattim Latvali.

- Nigdy się nie poddawałem i zawsze wierzyłem w siebie, choć momentami bywało ciężko. Zawsze należy ufać swoim odczuciom i intuicji. Zawsze wierzyłem, że gdy wszystko idzie dobrze, można dokonać wielkich rzeczy - dodał Solberg.

- Czułem się bardzo komfortowo przez cały weekend. To była przyjemność współpracować z takim zespołem, dzięki któremu zachowałem spokój do końca.

Oliver Solberg, Elliott Edmondson, Printsport Toyota GR Yaris Rally2

Autor zdjęcia: Red Bull Content Pool

Lider klasyfikacji generalnej WRC2 już za dwa tygodnie w Rajdzie Finlandii wróci za kierownicę dobrze sobie znanej Toyoty GR Yaris Rally2. Solberg ma jednak nadzieję, że to zwycięstwo pomoże mu w zapewnieniu sobie stałego miejsca w samochodzie Rally1 w przyszłości.

- Nie wiem co przyniesie przyszłość, ale ja na pewno zrobię wszystko, co w mojej mocy.

- Od kilku lat chciałem wrócić do samochodu Rally1 i myślę, że udowodniłem, że na to zasługuję. Mam nadzieję, że w przyszłości zaowocuje to kolejnymi zwycięstwami  - dodał.

Oglądaj: Rajd Estonii 2025 - Power Stage