Nowy rozdział dla Latvali

Dziś ruszają tegoroczne Rajdowe Mistrzostwa Świata, a pierwszą rundę tradycyjnie stanowi Rajd Monte Carlo. Toyota przystępuje do sezonu w niezmienionym składzie: Sebastien Ogier/Julien Ingrassia, Elfyn Evans/Scott Martin, Kalle Rovanpera/Jonne Halttunen. Zmiany natomiast zaszły w strukturach ekipy, bowiem nowym szefem TGR WRT jest Jari-Matti Latvala.

Kariera Latvali, jako „pełno-etatowego” kierowcy, dobiegła końca po sezonie 2019. Na koncie 209 startów w mistrzostwach świata. Reprezentując takie zespoły jak M-Sport Ford, Volkswagen i Toyota, świętował 18 zwycięstw i 49 razy gościł na podium.

Jego rozstanie z mistrzostwami świata nie trwało długo, powrócił jednak w nowej roli, przejmując stanowisko Tommiego Makinena.

- Zadzwoniono do mnie pod koniec listopada. Zaproponowano mi… czy zostałbym może szefem Toyota Gazoo Racing - powiedział Latvala dla WRC TV. - Zastanawiałem się nad tym przez jakieś trzydzieści sekund. Kiedy jesteś kierowcą, myślisz jak kierowca i nadal chciałoby się startować. Z drugiej strony pojawiła się świetna oferta pracy, taka, która może trafić się tylko raz w życiu. Podjąłem się tej roli i zdecydowałem, że już nie będę ścigał się w WRC.

Bez wątpienia to ogromna szansa dla Fina, ale wraz z nowymi obowiązkami pojawiają się nowe wyzwania. Latvala czuje się jednak pewnie.

Pierwszy etap to poprowadzenie szarży Toyoty po jak najlepsze wyniki w Rajdzie Monte Carlo. Natomiast wiele osób zastanawia się, jak będzie wyglądała współpraca Latvali z Sebastienem Ogierem, siedmiokrotnym mistrzem świata. Byli kolegami zespołowymi w Volkswagenie.

- Nie wiem, czy taka sytuacja zdarzyła się kiedykolwiek wcześniej w WRC - powiedział Latvala. - Byliśmy kolegami zespołowymi, a potem nagle jeden zostaje szefem drugiego. To dość wyjątkowy stan rzeczy, ale mamy dobre relacje z Sebem, pracowaliśmy razem przez wiele lat.

- Jest profesjonalistą, zdobywał tytuły. W zasadzie nie muszę mu nic mówić, jak wygrać mistrzostwo. Zrobił to już wiele razy, wie czego potrzebuje zespół do odniesienia sukcesu. Myślę więc, że czeka mnie łatwe zadanie - zakończył.