Ogier do końca sezonu

Ogier po zdobyciu w 2021 roku swojego ósmego tytułu w kolejnych latach realizował częściowy program w WRC, próbując jednocześnie innych odmian motorsportu, przede wszystkim wyścigów długodystansowych.

Podobny plan francuski kierowca miał na bieżącą kampanię. Jednak wraz z kolejnymi miesiącami w harmonogramie Ogiera pojawiały się kolejne imprezy. Łącznie z rozpoczynającym się dzisiaj Rajdem Akropolu jest ich już siedem. Byłoby więcej gdyby nie wypadek podczas zapoznania z trasą Orlen 80. Rajdu Polski.

Toyota ściga się z Hyundaiem w walce o laur wśród producentów i traci obecnie 20 punktów. Z kolei Ogier, pilotowany przez Vincenta Landais, imponuje formą i już po sierpniowym Rajdzie Finlandii głośno mówiono o jego zaangażowaniu do końca sezonu. Opublikowana we wtorek lista zgłoszeń do Rajdu Chile zawiera nazwiska członków francuskiej załogi, a sam kierowca w rozmowie z Motorsport.com potwierdził plany na końcówkę kampanii.

- Myślę, że teraz wszystko jest jasne – powiedział Ogier. - Pozostały cztery rundy i jesteśmy w takiej pozycji, aby spróbować być tą wiodącą załogą Toyoty. Oczywiście życzenie było przede wszystkim po stronie zespołu. Ja miałem już zaplanowane dwa rajdy, więc musieliśmy dodać tylko Chile i Europę Centralną [do Grecji i Japonii].

- Nawet jeśli nie za bardzo uśmiecha mi się lecieć do Chile, nie mogę narzekać, że znalazłem się w takiej sytuacji. Szansa na walkę o mistrzostwo, mimo że nadal niewielka, zawsze jest kusząca. Przy obecnym systemie punktacji odrobienie takiej straty nie jest łatwe, ale najlepsze co możemy zrobić, to wywierać presję do końca sezonu. Tak długo jak są matematyczne szanse, wszystko się może zdarzyć.

Sébastien Ogier, Vincent Landais, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Autor zdjęcia: Toyota Racing

Jari-Matti Latvala ujawnił, że rozmowy z Ogierem na temat kolejnych rund prowadzone były od jakiegoś czasu.

- Stwierdziliśmy, że jeśli pojedzie Łotwę i dobrze mu tam pójdzie, czemu nie wystąpić we wszystkich pozostałych rundach, zwłaszcza, że [Ogier] jest dla nas w tym roku poważnym wzmocnieniem – przyznał Latvala. - Chcemy zachować szansę na mistrzostwo.

Ogier traci obecnie do lidera tabeli Thierry'ego Neuville'a 27 punktów. Belg już wcześniej przewidywał, że to właśnie ośmiokrotny mistrz świata będzie jego głównym rywalem do tegorocznej korony. Po oficjalnych wieściach dodał:

- Dojdzie ktoś inny do walki o mistrzostwo i jeśli uda się wygrać, tym lepiej dla ciebie – uznał Neuville. - On będzie miał wymówkę, że nie zaliczył wszystkich rund, ale sprytnie wybierał te, które opuści.

- Kilka razy skorzystał ze swojej pozycji na drodze, ale teraz będzie inaczej. Jednak to on będzie głównym rywalem. Nie jest tajemnicą, że do końca sezonu będzie bardzo mocny. Musimy mu się przeciwstawić.

Rajd Akropolu rozpocznie się dzisiaj wieczorem. Pierwszy odcinek zaplanowano na jutrzejszy poranek.