Toyoty na czele po wizycie w Nairobi

Po 19 latach przerwy światowa czołówka ponownie mierzy się na afrykańskich bezdrożach. Rajd Safari rozpoczął się ceremonią startu, zorganizowaną przed Kenyatta International Convention Centre w Nairobi.

Załogi udały się następnie na obrzeża stolicy Kenii i na torze równoległym w Kasarani rozegrano pierwszy odcinek 68 edycji legendarnej imprezy. 

Najlepsi na niespełna 5-kilometrowej próbie byli Sebastien Ogier i Julien Ingrassia. Mistrzowie świata zostawili za sobą zespołowych kolegów: Kalle Rovanperę i Jonne Halttunena [+0,3 s] oraz Elfyna Evansa i Scotta Martina [+0,7 s].

- Jutro nadejdą prawdziwe trudności. Miło widzieć taki tłum - przekazał Ogier.

- Niektóre fragmenty są podobne [do tych, z którymi mierzył się mój ojciec]. Mamy tutaj mieszankę wszystkiego - powiedział Rovanpera.

- Możliwe, że odstępy będą minutowe. Zobaczymy, jak będzie w weekend. Ciężko przewidzieć, co się wydarzy - zastanawiał się Evans.

Ott Tanak i Martin Jarveoja uplasowali się tuż za oesowym podium [+2,5 s], Estończycy wyprzedzili kolejną załogę z obozu Hyundaia - Thierry’ego Neuville’a i Martijna Wydaeghe’a [+5 s]. Takamoto Katsuta i Daniel Barritt rozpoczęli od szóstego czasu [+5,6 s].

- Z pewnością musimy wygrać. Teraz było ślisko, ale jestem zadowolony, że nie użyliśmy miękkich opon - skomentował Tanak.

- To będzie interesujący rajd. Po testowym czuję się nieźle. Choć nigdy nie wiadomo, co wydarzy się na normalnych odcinkach - poinformował Katsuta.

Gus Greensmith i Chris Patterson [+6,1 s] wyprzedzili Olivera Solberga i Aarona Johnstona [+7,9 s] oraz Lorenzo Bertelliego i Simone’a Scattolina [+9 s]. Dziesiątkę zamknęli Adrien Fourmaux i Renaud Jamoul [+9,6 s] - druga załoga M-Sportu. Dani Sordo i Borja Rozada stracili czas w gęstym kurzu [+10,5 s].

- Cieszę się, że tu jestem. Od czasu Chile nie ścigałem się po szutrze. Chcę czerpać radość z rajdu - zapowiedział Bertelli.

Osamotnieni w WRC 2 Martin Prokop i Zdenek Jurka uplasowali się za autami królewskiej klasy [+18,1 s].

W WRC 3 pierwszymi liderami zostali Karan Patel i Tauseef Khan. Załoga Forda Fiesty R5 zostawiła w pokonanym polu Carla Tundo i Tima Jessopa [+0,4 s] oraz Polaków: Daniel Chwista i Kamila Hellera [+0,8 s].

- Mam sporo frajdy. To mój pierwszy rajd w WRC i chcę się bawić oraz dotrzeć do mety - powiedział Chwist.

Sobiesław Zasada i Tomasz Borysławski ukończyli OS1 niespełna 2 minuty za Ogierem. Pochodzący z Dąbrowy Górniczej kierowca ruszył do oesu mając 91 lat, 4 miesiące i 28 dni.

Pierwszy odcinek specjalny piątkowej części Rajdu Safari - Chui Lodge 1 o długości 13,34 km - rozpocznie się o godzinie 7:08 czasu polskiego.