Rozczarowanie Mikkelsena

W październiku Ott Tanak oświadczył, że po kampanii 2022 zakończy współpracę z Hyundaiem. Wcześniej zespół poinformował, że nie przedłuży kontraktu z Oliverem Solbergiem. Taki stan rzeczy mocno zagotował rynkiem kierowców WRC.

Niedawno ujawniono, że Esapekka Lappi jest bliski zmian barw Toyoty na te koreańskiego producenta, chociaż jeszcze nie potwierdzono umowy Fina na 2023 rok. Do niedawna natomiast uważano za wielce prawdopodobne, że do składu HMSG dołączy Andreas Mikkelsen.

Norweg przyznaje, że był już o krok od porozumienia, ale rozmowy nagle zostały zerwane.

- Byłem blisko umowy - powiedział Mikkelsen serwisowi Parc Ferme. - Teraz jestem jednak rozczarowany tym, jak wszystko się potoczyło.

Mikkelsen, który w swojej karierze wygrał cztery rundy mistrzostw świata, po sezonie 2019 zakończył starty w najwyższej klasie, gdy rozstał się właśnie z Hyundaiem. Od tego momentu ściga się w kategorii WRC 2.

- Obiecano mi co najmniej sześć rajdów - poinformował. - Myślę, że już mieli gotową umowę, wszystko układało się dobrze. Lecz nagle zerwali kontakt i dokonali innego wyboru.

33-latek sięgnął w zeszłym roku po tytuł w WRC 2. Szanse na jego obronę ma niewielkie. W tym kontekście musi liczyć na niepowodzenie Kajetana Kajetanowicza i Emila Lindholma w rozpoczynającym się jutro Rajdzie Japonii, w którym nie będzie brał udziału.

Jednak kwestia mistrzostwa nie rozgrzewa tak bardzo obecnego kierowcy Skody, jak starania o miejsce w składzie fabrycznego zespołu w najmocniejszej grupie. Jego możliwości są jednak niewielkie.

- Nie mogę zapłacić za miejsce w zespole, ale są inne rozwiązania. Mam też dobre relacje ze Skodą i choć jestem zmotywowany do powrotu do najwyższej klasy, mam z nimi otwarte opcje - przekazał.

- Chciałbym otrzymać jeszcze jedną szansę w topowym aucie. Myślę, że jestem lepszym kierowcą niż dwa czy trzy lata temu - podsumował.

W składzie Hyundaia, z pełnym programem startów zostaje Thierry Neuville. Dani Sordo prawdopodobnie będzie ponownie realizował częściową kampanię. Na jego zmiennika w i20 N Rally1 jest przymierzany m.in. Teemu Suninen, który w zeszłym tygodniu uczestniczył w testach rozwojowych zespołu, po raz pierwszy zasiadając za kierownicą tego auta.

Video: Kajetan Kajetanowicz po testach przed Rajdem Japonii