Toyota nie musi się obawiać

Świat rajdów samochodowych był zdumiony, kiedy w październiku ubiegłego roku dwukrotny mistrz świata ogłosił, że po sezonie 2025 rezygnuje ze startów w Rajdowych Mistrzostwach Świata i wystartuje w japońskiej serii Super Formuły.

Tuż po ogłoszeniu odejścia Rovanpery, w Toyocie powstała ogromna luka, ale japoński producent nie musi się martwić, bo Szwed, Oliver Solberg, wydaje się być najgodniejszym następcą Fina.

Tak przynajmniej uważa były pilot Rovanpery, Jonne Halttunen.

- Wyniki z 2025 roku mówią same za siebie. Wygrał 11 rajdów Rally2 i jeden w samochodzie Rally1 w klasyfikacji generalnej. Zdominował praktycznie wszystko, w czym brał udział - powiedział Halttunen serwisowi Rallyjournal.

Według Halttunena, Solberg bardzo szybko dostanie się na sam szczyt rajdów.

- Myślę, że Oliver zdobędzie mistrzostwo świata w ciągu najbliższych dwóch lat – powiedział Fin.

- Tak uważam i jestem w stanie się nawet o to założyć. Pamętam, kiedy startował w WRC z Hyundaiem. Wtedy ewidentnie nie był jeszcze gotowy – dodał.

- Za często porównywano go wtedy do Kalle, a Kalle to jeden z tych „jeden na miliard” kierowców, którzy od razu są niesamowicie dobrzy. Ktoś inny mógłby osiągnąć ten sam poziom w dłuższej perspektywie, podczas gdy Kalle zawsze miażdżył wszystkich od razu.

Solberg jeździł samochodem Rally1 Hyundaia w sezonie 2022, ale ten rok okazał się dla obu stron rozczarowaniem. Zdaniem Halttunena, cały zespół pokładał wówczas w Solbergu zbyt duże oczekiwania.

- Cały zespół Hyundaia, łącznie z Andreą Adamo, myślał, że stworzy nowego Rovanperę, ale to tak nie działa. Ten typ kierowcy nie zjeżdża seryjnie z linii produkcyjnej – zażartował.

Oliver Solberg, Elliott Edmondson, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Autor zdjęcia: Toyota Racing

Jeśli w 2022 roku Solberg nie był jeszcze gotowy na mistrzostwo świata, to z pewnością jest już na to przygotowany po zeszłym sezonie.

Latem zeszłego roku Solberg dostał jedyną szansę w GR Yarisie Rally1 i w dominującym stylu wygrał Rajd Estonii.

- Kiedy oglądałem ich w Estonii, zarówno kierowca, jak i jego pilot [Elliott Edmondson] byli przez cały czas niezwykle spokojni i dokładnie wiedzieli, co robią. Żaden z nich nie wydawał się zdenerwowany i doskonale radzili sobie z presją. Tym mi zaimponowali.

- Sam byłem w podobnej sytuacji. Kiedy nadchodzi szansa to pierwsze zwycięstwo, jesteś zdenerwowany i wszystko zależy od tego, jak sobie z tym poradzisz. W Estonii wyglądało, jakby wygrali już dziesięć rund. To naprawdę dobry znak – dodał.

Według Halttunena Solberg ma wszelkie predyspozycje, aby odnieść sukces już w nadchodzącym sezonie.

- Ma już doświadczenie we wszystkich rajdach i jeśli „dogada” się z samochodem, nie wykluczam, że może zdobyć tytuł nawet w przyszłym sezonie – podsumował.