U Latvali bez zmian

Jari-Matti Latvala stanął na czele stajni Toyota Gazoo Racing WRT w 2021 roku, po zakończeniu swojej kariery jako kierowca rajdowy na poziomie mistrzostw świata. Fin był w tym czasie świadkiem trzech tytułów Toyoty w klasyfikacji producentów oraz pierwszego mistrzostwa wywalczonego przez jego załogę, Kalle Rovanperę i Jonne Halttunena.

- Mogę już ogłosić, że w przyszłym roku będę dalej pełnił tę rolę. Wszystko zostało wstępnie ustalone na nadchodzący sezon - potwierdził Latvala w rozmowie z serwisem rallit.fi.

- To na pewno wspaniała sprawa. Cieszę się z kontynuacji tej współpracy - podkreślił.

Toyota i Latvala podpisują zazwyczaj jednoroczne umowy. Fin działa jako szef zespołu poprzez swoją własną firmę.

- Zgodziliśmy się, że będziemy przedłużać umowę z sezonu na sezon. Taka była propozycja Toyoty. Pracuję w swojej własnej firmie i jako przedsiębiorca jestem ich partnerem biznesowym. To praktyka, którą lubią stosować - wyjaśnił.

W roli szefa zespołu Latvala mógł świętować mistrzowskie tytuły, ale wskazał, że istotnym czynnikiem w kontynuowaniu tej współpracy są również jego dobre stosunki z prezesem zarządu Toyoty, Akio Toyodą.

- Wspaniale było przyjechać do Japonii i omówić kwestie sportów motorowych z dyrektorem generalnym dużego producenta samochodów. Akio też nas odwiedził. Jest praktycznie drugą po prezydencie najważniejszą osobą w Japonii. Niewielu ludzi ma takie możliwości - zachwalał Latvala. - Pozwolił mi także wystartować w Jyvaskyla (w Rajdzie Finlandii), co było dla mnie ogromnym wyróżnieniem. To była naprawdę wielka sprawa.

Uważa również, że w roli szefa zespołu jego opinie są odbierane znacznie poważniej niż w czasach, gdy był kierowcą rajdowym.

- Ludzie pytają mnie o moje zdanie na temat tej dyscypliny sportu i jej przyszłości. Ostatnio np. podczas wydarzenia RallyLegend w San Marino. Mam wpływ na podejmowane decyzje, a moje opinie są brane pod uwagę. Jako kierowca też możesz wyrazić swoje poglądy, ale to często jest postrzegane jako narzekanie, ponieważ jesteś tylko uczestnikiem rywalizacji. Wtedy nie jesteś tak poważnie traktowany - podsumował.

Video: Odcinek testowy przed Rajdem Europy Centralnej