Zacięta walka na szczycie

Pętlę zamykał oes Zonnebeke, fragmentami używany już na początku lat 90. ubiegłego stulecia.  Asfaltowa nitka jest przez większość czasu wąska, ale o stosunkowo dobrej jakości.

Neuville i Wydaeghe wygrali swój pierwszy odcinek w rajdzie. Ott Tanak i Martin Jarveoja stracili na niespełna 9,5 km 1,3 s, powiększając przewagę nad Elfynem Evansem i Scottem Martinem o 0,4 s. Craig Breen i Paul Nagle uplasowali się tym razem poza oesowym podium [+2 s].

Gus Greensmith i Chris Patterson wpadli do rowu 200 metrów po starcie oesu.

Przed powtórką czterech już przejechanych prób na czele widnieje Neuville. Breen traci do zespołowego kolegi 0,4 s, a Tanak 16,4 s.

- Szczerze mówiąc, bardzo dobra pętla. Wszystko pod kontrolą. Możemy pojechać szybciej, ale nie ma jeszcze takiej potrzeby - przyznał Neuville.

- Z pewnością to najgorszy oes w moim wykonaniu. Za dużo odpuszczałem. Jechałem trochę jak samochodem R5, a można o wiele szybciej - zameldował Breen.

- Dwa środkowe oesy w sekcji są bardzo wymagające. Mam nadzieję, że podczas drugiej pętli będzie więcej frajdy. Mam problem, by odpowiednio hamować do tych skrzyżowań - wyjaśnił Tanak.

Niespełna sekunda dzieli od podium Evansa [+17,2 s]. Kolejne dwa Yarisy WRC zajmują piąte i szóste miejsce. Lepiej radzą sobie Kalle Rovanpera i Jonne Halttunen [+22,5 s]. Sebastien Ogier i Julien Ingrassia tracą do kolegów z Toyoty 7,8 s.

- Niezbyt dobrze. To nie był łatwy początek, ale będziemy próbować - zapowiedział Evans.

- Straciłem sporo czasu na początku oesu i z tego nie jestem zadowolony. Spróbujemy się poprawić - informował Rovanpera.

- To nie był dla nas najlepszy start. Nie spodziewałem się, że będziemy tyle tracić z powodu pozycji na drodze. Oczywiście brakuje też prędkości. Spróbujemy znaleźć rozwiązanie - powiedział Ogier.

Takamoto Katsuta i Keaton Williams zajmują po OS4 siódme miejsce [+47,9 s]. Ósma pozycja należy do Pierre-Louisa Loubeta i Floriana Haut-Labourdette’a [+1.38,3]. Do dziesiątki weszli również liderzy WRC 2: Teemu Suninen i Mikko Markkula [+2.47,5] oraz WRC 3: Yohan Rossel i Alexandre Coria [+2.51,9].

Oliver Solberg i Aaron Johnston zajmują drugie miejsce w WRC 2. Strata do Suninena wynosi 22,7 s. Jari Huttunen i Mikko Lukka spadli na trzecią pozycje [+23 s]. 

Jon Armstrong i Phil Hall prowadzą w JWRC.

Druga piątkowa pętla rozpocznie się o godzinie 18:15.