Nadzieje formacji M-Sport Ford na dobry wynik w Rajdzie Akropolu w miniony weekend zostały poważnie nadszarpnięte już w trakcie pierwszego etapu. W piątek, w dwóch Pumach Rally1 zawiodły pompy wody, zarówno w aucie Otta Tanaka i Martina Jarveoji, jak i Pierre-Louisa Loubeta i Nicolasa Gilsoula.

Samochód Francuzów został wycofany, podczas gdy Estończycy zdołali dokonać niezbędnych napraw w trakcie wizyty w strefie zmiany opon między pętlami. Kosztowało ich to jednak spore spóźnienie i związaną z tym karę czasową wynoszącą trzy minuty i czterdzieści sekund.

W sobotę Tanak miał utrudnione zadanie przez niekorzystną pozycję startową, ale stopniowo piął się w górę stawki. Ostatecznie dotarł do czwartego miejsca w generalce oraz sięgnął po dodatkowe trzy punkty w niedzielę na finałowym Power Stage.

- To był naprawdę trudny okres, nie tylko dla organizatorów, ale dla całej Grecji. To było niezwykle trudne i z pewnością ogromne wyzwanie dla nich, więc fakt, że sobie ze wszystkim poradzili, zasługuje na uznanie - nawiązał Tanak do ulewnych deszczów, które nawiedziły kraj tuż przed zawodami.

- To jedno z moich ulubionych wydarzeń, oesy są świetne, a trasa nie jest tak naprawdę trudna. Drogi mają przyjemny charakter i większość z nich jest dość szeroka, więc to próby, na których można cieszyć się jazdą - stwierdził.

Tanak wydawał się dość zadowolony po wymagającym rajdzie, mimo wspomnianych problemów z autem, co jest zrozumiałe. Z Finlandii nie wywiózł ani jednego punktu po awarii silnika na początku rajdu. Wcześniej podczas domowej rundy sięgnął po tylko sześć punktów.

- Ten rajd był całkiem niezły. Zdobyliśmy więcej punktów, niż we wszystkich pięciu poprzednich imprezach razem wziętych, więc to całkiem niezły rezultat - wspominał z przymrużeniem oka, dla serwisu rallit.fi.

Przed rajdem w Grecji Tanak zebrał łącznie 39 punktów w pięciu poprzednich wydarzeniach, więc kalkulacje Estończyka były nieco nieprecyzyjne.

- Nie wiem, jeszcze ich nie policzyłem, ale tak mi się przynajmniej wydawało - mówił tuż po zawodach. - Najważniejsze, że dotarliśmy do mety rajdu.

Szef zespołu, Richard Millener, dodał: - Ostatecznie zakończyliśmy najtrudniejszy rajd w kalendarzu na czwartym miejscu. Biorąc pod uwagę sytuację, w jakiej znaleźliśmy się w piątek, musimy być z tego zadowoleni.

- Stać nas było na znacznie więcej. Bardzo mi przykro z powodu Pierre'a, zwłaszcza że był tak dobrze przygotowany do tego wydarzenia, ale rajdy bywają czasami okrutne i wiem, że podniesie się z tego - zaznaczył.

- Chciałbym również podziękować Ottowi i Martinowi za ich determinację i niezłomność, które pomogły zespołowi kontynuować walkę i osiągnąć ten wynik w miniony weekend - podsumował.

Video: Rajd Akropolu 2023 - Power Stage