Jean-Jo i jego Mercedes

Będzie się ścigał w grupie T1 dla seryjnych terenówek, a najgroźniejszego rywala ma we własnym zespole - Jean-Pierre Strugo jedzie do Dakaru już po raz 18-ty.

Georges Groine to dwukrotny zwycięzca kategorii ciężarówek. W 1982 wygrał Dakar Unimogiem, rok poźniej - Actrosem 1936 AK, przy okazji serwisując 280-kę GE Jacky'ego Ickxa, najszybszego w kategorii Auto. W 1987 powstał Team Groine; w 1998 przy współpracy Mercedesa, narodził się obecny GDC. Bazę stanowi Aubiere niedaleko Clermont-Ferrand. 72-letni szef firmy jest nadal w sportowej formie. W tym roku startował Mercedesem ML430 w 24 godzinach Paryża 4x4.

Armada Groine'a liczy aż osiem Mercedesów ML i dwie ciężarówki Renault Kerax. Urzędujący mistrz Europy, "Jean-Jo" będzie podglądał przy pracy jednego z najbardziej doświadczonych uczestników rajdu, Jean-Pierre'a Strugo. Urodzony w 1946, Strugo przez krótki okres startował w "normalnych" rajdach, używając Renault Gordini, ale w 1970 zakończył karierę i zajął się pracą zawodową. Obecnie uznaje siebie za amatora - dla frajdy zalicza średnio cztery rajdy terenowe rocznie. W 1996, 2000 i 2003 wygrał Dakar w T1, przyczynił się również do czterech kolejnych sukcesów Mercedesa w klasyfikacji marek T1 podczas Pucharu Świata.

W ekipie Groine'a jadą dwaj Hiszpanie - Jose Antonio Villalba, były specjalista trialu i enduro, od Baja Espana Aragon testujący nowe buggy GDC - Mercedesa MC 2800 - i Manuel Plaza Perez. Obok pięciu Francuzów, w składzie jest też Sofiane Megueni z Algierii.