Kierowcy Mitsubishi liderują w Dakarze 2002.

Na pierwszym miejscy w łącznej klasyfikacji znajdują się Hiroshi Masuoka i Pascal Maimon (Mitsubishi Pajero), a na drugiej są jadący takim samym samochodem Kenjiro Shinozuka i Thierry Delli-Zotti. Czwartą i piątą pozycję zajmują pozostałe fabryczne załogi Trzech Diamentów: Jutta Kleinschmidt/Andreas Schulz oraz Jean-Pierre Fontenay/Gilles Picard.

W pierwszej dziesiątce klasyfikacji generalnej są jeszcze trzy samochody Mitsubishi, w tym jeden prowadzony przez Luca Alphanda, byłego mistrz świata w narciarskich zjazdach.

Dzisiejszy, liczący 576 kilometrów etap, z którego 338 km stanowił odcinek specjalny był pierwszą w tej edycji próbą rozegraną w typowych dla "Dakaru", między innymi pustynnych warunkach. Najlepszy czas na odcinku specjalnym uzyskał Stephane Peterhansel (Nissan Pick-up), ale Shinozuka, Masuoka, Kleinschmidt i Fontenay zajęli odpowiednio 2,3,5 i 6 miejsca. Masuoka, zwycięzca wczorajszego odcinka specjalnego dzięki znakomitej jeździe także w dniu dzisiejszym awansował na pozycję lidera.

Klasyfikacja generalna po 6 etapie (5 odcinkach specjalnych):

1.Masuoka/Maimon Mitsubishi Pajero 4:50:16

2.Shinozuka/Delli-Zotti Mitsubishi Pajero 4:52:20

3.De Mevius/Guehennec Nissan Pick-up 4:54:03

4.Kleinschmidt/Schulz Mitsubishi Pajero 4:54:51

5.Fontenay/Picard Mitsubishi Pajero 5:00:23

6.Peterhansel/Cottret Nissan Pick-up 5:04:20

7.Servia/Oller Carbo Renault Kangoo DCI 5:14:39

8.Sousa/Jesus Mitsubishi L200 5:15:39

9.Al Hajri/Stevenson Mitsubishi L200 5:22:23

10.Alphand/Debron Mitsubishi Pajero 5:26:47

Trasa "Dakaru" liczy w tym roku 9440 kilometrów i jest o blisko 1300 kilometrów krótsza od ubiegłorocznej edycji. Piętnaście prób sportowych ma łączną długość 4026 km (6180 km w ubiegłym roku). Podczas dwóch odcinków specjalnych w rajdzie załogi nie będą mogły posługiwać się systemem nawigacji satelitarnej GPS. Dozwolone będzie korzystanie tylko z map i kompasów.

W czwartek, 3 stycznia pierwsza część siódmego etapu na trasie z Ouarzazate do Tan Tan o długości 752 km z odcinkiem specjalnym liczącym 351 km. Po zaledwie sześciu godzinach przerwy zawodnicy wystartują do drugiej części siódmego etapu z marokańskiego Tan Tan do położonego w Mauretanii Zouerat, gdzie znajdą się już w piątek. Druga część tej niezwykle wyczerpującej próby liczy 752 km w tym odcinek specjalny o długości 371 km.

(Andrzej Borowczyk)