Meeke pokonał gwiazdy z WRC 2

Impreza z bazą w Amarante stanowiła trzecią tegoroczną odsłonę krajowego czempionatu. Rajd odbywa się w regionie znanym z portugalskiej rundy mistrzostw świata i po części wykorzystuje drogi używane w maju w trakcie wizyty WRC.

Możliwość treningów w takich warunkach skusiła kilka załóg, które realizują program w WRC 2. Stawili się: Yohan Rossel i Arnaud Dunand, Nikołaj Griazin i Konstantin Aleksandrow, Jan Solans i Rodrigo Sanjuan, Pierre-Louis Loubet i Loris Pascaud, Marco Bulacia i Diego Vallejo oraz Joshua McErlean i Eoin Treacy.

Apetyt na trzeci tegoroczny triumf w Portugalii miał nadal zaangażowany przez Team Hyundai Portugal Kris Meeke, tym razem pilotowany przez Stuarta Loudona. Duet nie zaczął jednak najlepiej. Błąd na odcinku kwalifikacyjnym zakończył się uderzeniem w skarpę i dachowaniem. Mechanicy mieli sporo pracy, aby w ciągu kilku godzin usprawnić i20 N Rally2.

Podrażnioną ambicję Irlandczyk przekuł w formę sportową i już na pierwszym odcinku odskoczył rywalom. Po sobotniej części rajdu przewaga wynosiła ponad 8 s. W niedzielny poranek - po OS3 - urosła do przeszło 20 s. Kapeć na kolejnej próbie zniwelował ją niemal do zera, ale odpowiedź Meeke’a i Loudona przyszła błyskawicznie. Wygrali oni dwa kolejne oesy. Ostatni oddali rywalom, ale na mecie cieszyli się ze zwycięstwa, mając 11,1 s zapasu.

Za plecami Meeka’a najpierw najlepiej radzili sobie Rossel i Dunand. Później przyspieszyli Loubet i Pascaud i wyprzedzili rodaków po piątym oesie. Griazin i Aleksandrow finiszowali na czwartej pozycji [+1.07,2] i mieli za sobą McErleana i Treacy’ego [+1.26,2] oraz Solansa i Sanjuana [+1.32,4]. Bulacia i Vallejo utknęli w rowie na OS5.

Meeke i Loudon zgłoszeni są także do Rajdu Portugalii. Chociaż pojadą tam głównie ze względu na krajowe mistrzostwa, dopisali się także do kategorii WRC 2.

Jako trening i testy wykorzystał Rali Terras d'Aboboreira także fabryczny zespół Hyundaia, wystawiając Daniego Sordo i Candido Carrerę. Hiszpanie jechali poza główną klasyfikacją i mieli skróconą trasę.

Czytaj również: