Trudno startujący Focus

Elektroniczny system launch control w wersji 03 pożyczonej od ojca, różni się od systemu w Focusie 04, którym jeździ Gareth.

Na pełnym hopek OS 1, Focus MacHale'a kilka razy lądował na nosie, ale rywale zostali daleko w tyle. Daniel Carlsson jadący na intermediate, był drugi ze stratą 15,1 sekundy. Donnelly stracił 40 sekund - miał za twarde zawieszenie i źle ustawione dyferencjały.

Problemy Garetha z ruszeniem z miejsca rozpoczęły się na Tyrone 1. Donnelly wygrał OS 2 z przewagą 2,2 s nad MacHale'm. Carlsson ponad 3 minuty zmieniał lewe przednie koło i spadł na 16 miejsce. Peugeot 206 WRC George'a Tracey'a ześlizgnął się z drogi. Billy'emu Colemanowi jadącemu Subaru z numerem 00, zabrakło paliwa na oesie. Sekretarz stanu Peter Hain, wożony przez najlepszego irlandzkiego rajdowca w historii, musiał się przesiąść do śmigłowca.

Na nierównym Donegal 2 ponownie triumfował MacHale. Nicolas Bernardi wycofał się po tej próbie. W Lancerze szwankował tylny dyferencjał. Na OS 1 zgasł silnik. Francuz stwierdził, że tym samochodem nie da się jechać.

Druga połowa etapu przyniosła popis Donnelly'ego. Mistrz Irlandii wygrał trzy oesy, ostatnie dwa rozegrane w ulewnym deszczu. Na OS 5 w Focusie MacHale'a przestało działać ogrzewanie przedniej szyby i wystąpiły problemy z widocznością, a na starcie OS 6 Gareth ponad 20 sekund usiłował uruchomić silnik.

W Lancerze Carlssona zepsuły się wycieraczki. Kenny McKinstry spadł za N-kę Chrisa Atkinsona, ponieważ źle dobrał opony na końcowe dwa oesy. Córce Emmie, prowadzącej N-kowego Lancera Evo VI, dobrze doradził deszczówki, a sam założył cięte slicki!

PO OS 6

1. Eugene Donnelly/Paul Kiely (IRL) Toyota Corolla WRC 1:24.41,8

2. Gareth MacHale/Paul Nagle (IRL) Ford Focus WRC +13,4

3. Eamonn Boland/Francis Regan (IRL) Ford Focus WRC +1.24,8

4. Chris Atkinson/Glenn Macneall (AUS) Subaru Impreza WRX STI N12 +3.17,9 (1. N4)

5. Kenny McKinstry/James O'Brien (GB/IRL) Subaru Impreza WRC +4.52,6

6. Daniel Carlsson/Jonas Andersson (S) Mitsubishi Lancer WRC05 +5.07,5

7. Patrick Elliott/Paul Goodman (IRL) Subaru Impreza WRC +5.32,2

8. Mike Curran/Fabian McShane (GB/IRL) Mitsubishi Lancer Evo VIII +5.33,5 (2. N4)

9. Aaron MacHale/Gerard McMonagle (IRL) Toyota Corolla WRC +8.10,9

10. Ray Breen/Andrew Purcell (IRL) Ford Focus WRC +8.40,9