Pierwsze światowe zwycięstwo nowej Skody

Oliver Solberg twierdzi, że nigdy nie był bardziej szczęśliwy w swoim życiu, jak teraz, po zwycięskim rozpoczęciu tegorocznej rywalizacji w WRC 2.

Ostatnie dwanaście miesięcy było dla Solberga dużą mieszanką emocji.  Pod koniec zeszłego roku rozstał się ze stajnią Hyundai Motorsport, którą reprezentował w mistrzostwach świata w najwyższej klasie. Przeżył frustrującą kampanię, gdyż nie był w stanie nawiązać do wyników ówczesnych partnerów, Thierry'ego Neuville'a i Otta Tänaka, a także Daniego Sordo, z którym dzielił i20 N Rally1. 

Na sezon 2023 nawiązał natomiast współpracę z Toksport WRT kooperującym ze Skoda Motorsport. 21-latek postawił na nową Skodę Fabię RS Rally2 i program w WRC 2.

Starty rozpoczął od Rajdu Monte Carlo. W styczniowym klasyku uzyskał najlepsze czasy w klasie RC2 na ponad połowie odcinków specjalnych. Dobrą formę poparł zwycięstwem w WRC 2 w Rajdzie Szwecji, w pierwszym w sezonie 2023 występie w tej kategorii.

- To było niesamowite. Wspaniale było widzieć tylu kibiców na oesach, te wszystkie flagi czy też filmy, które później otrzymałem. Nigdy wcześniej nie doświadczyłem takiej pasji i wsparcia. To zwycięstwo przed moimi fanami, na swoim terenie, stanowi ogromną ulgę - nie ukrywał Solberg.

- Jeszcze nigdy w życiu nie byłem tak szczęśliwy. Świetnie się czuję. Wszystko działało tak, jak powinno - mówił na tle zeszłorocznych problemów w Hyundaiu. - Naprawdę odetchnąłem. W przeszłości wygrałem wiele imprez, ale w rajdzie nie triumfowałem od dawna.

Po wyjściu na prowadzenie od trzeciego odcinka specjalnego, Solberg w sumie zapisał na swoje konto osiem oesów budując stopniowo przewagę nad rywalami. Sklasyfikowani na drugim miejscu Ole Christian Veiby i Torstein Eriksen, zasiadający w VW Polo R5, ustąpili mu o 42,3s.

- Wiem jak się wgrywa. W tym kontekście zawsze sądziłem, że mam odpowiednią prędkość. Po prostu potrzebowałem, aby wszystko wokół mnie było poukładane właściwie. W tym celu potrzebni są przy tobie odpowiedni ludzie, którzy pracują w tym samym kierunku. Kiedy jestem naprawdę w komfortowym położeniu, wówczas wszystko działa dobrze - mówił dalej.

- Teraz jestem tam, gdzie powinienem być, a ten rok, jak dotąd, przebiega świetnie - podkreślił.

W pierwszej dziesiątce WRC 2 w Rajdzie Szwecji sklasyfikowano sześć załóg zasiadających w Skodach z czego cztery w nowych Fabiach RS Rally2. Trzeci duet tej kategorii - Sami Pajari i Enni Malonen, zajął do tego pierwsze miejsce w WRC 2 Challenger.

Michał Sołowow pilotowany przez Macieja Barana, w nowej rajdówce czeskiego producenta sięgnął po wygraną w stawce WRC Masters Cup.

Galeria zdjęć: Oliver Solberg i Elliott Edmondson w Rajdzie Szwecji 2023

12