Bez pomocy Toma

Włosko-szkocki duet Audi Sport Team Joest triumfował w pierwszej edycji 8 Heures du Castellet. Dindo i Allan musieli sobie radzić bez pomocy trzeciego zgłoszonego kierowcy, Toma Kristensena, który w styczniu, grając w badmintona, zerwał ścięgno Achillesa w lewej nodze.

Na finiszu emocje podgrzał deszcz, padający w depo i pierwszym sektorze. Dindo Capello zatrzymał się po deszczówki na 8 minut przed flagą w szachownicę. Adrian Fernandez zmagający się z wibracjami Loli AMR, dotarł do mety na drugim miejscu, 67 sekund przed Lolą Guya Smitha. Kiedy do 8 godzin brakowało 19 minut, ORECA ściągnęła Loica Duvala na zmianę lewego przedniego koła. W ten sposób do czwórki awansował Peugeot zespołu, prowadzony na finiszu przez Nicolasa Lapierre'a.

Trójka Strakka Racing odrobiła straty z pierwszej połowy dystansu, spowodowane elektrycznymi kłopotami. Danny Watts wygrał klasę LMP2 z przewagą 33 sekund nad Richardem Heinem z OAK Racing. Team Felbermayr Proton ustrzelił dublet w GT2. Richard Lietz i Marc Lieb wyprzedzili o dwa okrążenia Patricka Longa, Martina Raggingera i Christiana Rieda. RSR-y przejechały dystans na sześć pit stopów, Ferrari musiały wykonać dziewięć. Jean Alesi oddał drugie miejsce w klasie, po raz ostatni zjeżdżając do depo na 13 minut przed metą. Do końca ostro walczono o czwartą lokatę Pierre Kaffer z CRS Racing pokonał o 0,544 sekundy Matiasa Russo z AF Corse. Czołową szóstkę uzupełniła M3-ka Schnitzera.

8 HEURES DU CASTELLET
Circuit Paul Ricard
266 okrążeń x 5,791 km = 1540,406 km

1. Dindo Capello/Allan McNish (I/GB) Audi R15 TDI 8:00.36,415
2. Harold Primat/Stefan Mücke/Adrian Fernandez (CH/D/MEX) Lola Aston Martin -5 okr.
3. Andrea Belicchi/Jean-Christophe Boullion/Guy Smith (I/F/GB) Lola B10/60-Rebellion -5 okr.
4. Olivier Panis/Nicolas Lapierre/Stephane Sarrazin (F) Peugeot 908 HDi FAP -8 okr.
5. Soheil Ayari/Didier Andre/Loic Duval (F) Oreca 01-AIM -8 okr.
6. Pierre Ragues/Franck Mallieux/Vanina Ickx (F/F/B) Lola Aston Martin -10 okr.
7. Nick Leventis/Danny Watts/Jonny Kane (GB) HPD ARX-01c -16 okr. (1. P2)
8. Richard Hein/Guillaume Moreau (MC/F) Pescarolo 01-Judd -16 okr. (2. P2)
9. Tommy Erdos/Mike Newton/Andy Wallace (BR/GB/GB) Lola HPD Coupe -17 okr. (3. P2)
10. Mathieu Lahaye/Jacques Nicolet (F) Pescarolo 01-Judd -17 okr. (4. P2)

Fot. Audi